Le bijou oublié de la côte croate

20km 1200m+

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Commencez votre randonnée par une mise en jambes jusqu’à Oltari, tout en profitant de sublimes vues sur la côte. Vous rentrez tout de suite dans le vif du sujet avec une étape de 20km et 1200m+, mais la trace n'est pas très technique et fait principalement évoluer sur des pistes. Vous trouverez une auberge de randonneurs à Oltari. Il est également possible de s'épargner cette première journée en prenant un bus jusqu’à Sveti Juraj puis en faisant du stop jusqu’à Oltari.

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8km 650m+

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Cette deuxième (petite) journée monte progressivement pour rejoindre le départ officiel du Velebit Trail. À l’arrivée, vous aurez la possibilité de vous engager sur l’ascension du Balinovac. Le sentier croise la route à cet endroit : pour vous épargner les deux premières journées, il est possible d’accéder à Dom Zavižan en auto-stop.

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14km 310m+

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Au départ de l’auberge Dom Zavižan, empruntez le sentier Premužic, très facile, à travers de superbes formations karstiques. Avec le tronçon de Paklenica à la fin de l’itinéraire, ce sont certainement les points les plus fréquentés. Arrivée à la cabane de Rossi (Rossijevo sklonište), un arrêt incontournable pour sa vue et son isolement. C'est une petite cabane avec peu de places ; pour y dormir, il est conseillé de vérifier la disponibilité à l'avance ou de prendre par ailleurs de quoi bivouaquer dehors. L'étape classique s'achève à l’auberge d’Alan.

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23km 1000m+

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Reprenez votre progression en direction du Bačić kuk. Passez au pied (ou grimpez au sommet si le défi sportif ne vous fait pas peur!) puis atteignez Baške Oštarije. Vous pouvez manger à l’auberge (très bon goulash) et vous ravitailler en fromage à la fromagerie et dormir au camping si une pause s'impose. Autrement, suivez le sentier dans les bois jusqu’à la cabane de Ždrilo, au pied des montagnes. Attention, un peu avant la cabane, il faut bifurquer de l’itinéraire principal. Cette cabane moderne est superbe mais toute petite. Prévoyez une option bivouac en plan B. Rendez-vous au sommet Ždrilski kuk pour un coucher de soleil mémorable.

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20km 780m+

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Retour sur l’itinéraire principal. Vous passerez par la cabane Šugarska duliba, certainement la plus esthétique de l’itinéraire, toute vitrée dans un esprit refuges d'architecte. Il est possible de s’y arrêter pour la nuit en rajoutant une journée à l’itinéraire (8 km depuis Ždrilo, 10 km le lendemain jusqu’à Tatekova koliba). Vous arriverez à la cabane de Tatekova koliba pour la nuit.

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19km 1000m+

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Cette journée se déroule au milieu de formations rocheuses tout droit sorties d’une autre planète. Traversez la plaine de Veliko Rujno, à ne pas rater ! Vous pourrez observer des troupeaux de chevaux et de vaches semi-sauvages en prenant soin de bien contourner les troupeaux. Vous découvrirez un l'étonnant village semi-abandonné avec la petite église de Veliko Rujno. Ensuite, montez jusqu’à un col pour entrer dans le parc national de Paklenica. Vous arriverez à la grande cabane en bois de Struge après une bonne montée.

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12km 440m+

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Cette journée se déroule sur les superbes crêtes de Paklenica, la plus spectaculaire de l’itinéraire. Montez au point culminant du Velebit, le Vaganski Vrh (1757 m), qui offre de superbes vues sur la mer Adriatique et les îles croates. Un détour est conseillé en aller-retour jusqu’au sommet de Sveto brdo, le dernier haut sommet du massif, qui offre une vue magnifique sur le sud. Vous arriverez à la cabane de Vlaški Grad, située sous le sommet du même nom. Cette cabane flambant neuve, avec sa baie vitrée et sa terrasse, offre une magnifique vue sur les gorges de Paklenica. Un coucher de soleil depuis le sommet de Vlaški Grad est également recommandé. Il est également possible de dormir à la cabane d’Ivine Vodice, plus bas.

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17km 1320m-

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Cette journée consiste en une descente à travers les gorges de Paklenica, connues pour leurs grandes voies (un peu comme les gorges du Verdon croates !). Passez devant le refuge de Paklenica. Vous découvrirez la plus impressionnante paroi du parc : celle d’Anića kuk, devant laquelle passe le sentier. Le jeu consiste à repérer les minuscules grimpeurs sur la paroi. Vous arriverez enfin au bord de la mer à Starigrad, où vous trouverez de quoi profiter d'une baignade finale (bien méritée !), des restaurants et des hébergements.

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