Labyrinthe crétois

Jour 1 : Kissamos → Sfinari

19km

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Le tracé suit des routes de campagne et ne présente pas de difficulté particulière mais de très belles vues sur la côte depuis les hauteurs. Plusieurs hôtels et B&B sont disponibles à Sfinari. A noter qu'en guise d'échauffement, il est possible depuis Kissamos de s'offrir une journée de randonnée en aller-retour jusqu'à la plage paradisiaque de Balos Beach. En saison, cependant, attendez-vous à ne pas être seuls !

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Jour 2 : Sfinari → Kefali

20km

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Suivez d'abord les sentiers jusqu'au village de Kampos puis suivez la route goudronnée jusqu'à Kefali où vous trouverez plusieurs hôtels et B&B.

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Jour 3 : Kefali → Elafonissi

20km‍

Une fois encore, le tracé passe par des routes sinueuses et permet d’avancer rapidement. Seule la dernière partie entre Chrisoskalitissa et Elafonissi se complique fortement : le chemin quitte la route, devient un sentier et finit par devenir une simple trace au milieu des buissons épineux de la lande. Le balisage est très épars dans cette section, ce qui rend la progression très lente. Elafonissi est particulièrement connu pour sa plage de sable rose et sa presque île idyllique. Vous trouverez de nombreux hôtels dans cette zone. Il est aussi possible de prendre un bus pour Elafonissi directement depuis Chania, ce qui permet d’économiser les trois premiers jours de marche sur route.

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Jour 4 : Elafonissi → Paleochora

19km‍

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Le quatrième jour vous emmène sur un chemin côtier passant par de multiples plages et oscillant entre le bord de mer et des chemins un peu plus en hauteur. Paleochora est une grande ville avec de nombreuses possibilités de ravitaillement, restaurants et hébergements.

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Jour 5 : Paleochora → Sougia

17km

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Poursuivez sur le sentier côtier avec quelques cols à franchir. Point remarquable : la crique de Lissos est un bijou de tranquillité et est superbe au coucher de soleil. On y trouve un site archéologique, avec un reste de théâtre gréco-romain. A Sougia plusieurs restaurants et hôtels sur place.

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Jour 6 : Sougia → Agia Roumeli

21km

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Une des étapes les plus ardues du trek, mais aussi une des plus belles et des plus sauvages. Ne pas sous-estimer le temps pour franchir cette étape, car il n’y a aucun ravitaillement en chemin. Il existe cependant une maison dans une crique idyllique au milieu de l’étape, à Sedoni, et si vous avez la chance de tomber sur le couple y vivant, ceux-ci peuvent vous permettre de tirer un peu d’eau de leur puits. Le trajet est rendu ardu par un dénivelé assez important (~1300 D+), des passages sur plage et galets, et surtout des sections en bord de mer au ras des vagues, où le seul moyen de passer est d’aller de rochers glissants en rochers glissants. Heureusement, Agia Roumeli offre plusieurs hôtels, restaurants, et un camping en libre service qui offre tout le confort d’un camping payant (emplacements marqués, toilettes, douche, électricité), le tout à deux pas de la plage.

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Jour 7 : Agia Roumeli → Hora Sfakion

21km

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L’E4 se sépare en deux variantes à partir d’Agia Roumeli : l’une remonte dans l’intérieur des terres et les montagnes via la gorge de Samaria, tandis que l’autre continue le long de la côte. A noter : les gorges de Samaria sont fermées en basse saison. Le chemin des montagnes demande plus de dénivelé que le chemin côtier et enchaîne deux à trois sections en autonomie sans ravitaillement en nourriture, voire ni même en eau. Nous décrivons ici la variante côtière. Le sentier passe par de nombreuses criques idéales pour la baignade et débouche dans la baie de Loutro. En saison basse, Loutro est un village portuaire fantôme, mais en été, il fourmille de touristes et d’hébergements offrant un havre de paix pour se reposer quelques jours. L'étape finit à Hora Sfakion, une ville suffisamment grande pour se ravitailler, dormir dans un lit, et tester les délices locaux dans les restaurants. À ne pas manquer : la tarte de Sfakia, “Sfakian pie”, une sorte de crêpe fourrée au fromage frais et au miel local.

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Jour 8 : Hora Sfakion → Kalikratis

21km

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Sur les premiers kilomètres, l'itinéraire avance sur une route à travers les cultures sous serres qui recouvrent une partie de la côte dans cette région. À partir de Patsianos, engagez-vous dans la gorge de Kallikratis pour rejoindre l’intérieur des terres. Cette gorge, comme toutes les gorges de la région, offre un paysage minéral qui devient de plus en plus étroit au fur et à mesure que vous progressez vers le nord. Une fois sur le plateau, vous atteindrez Kalikratis, un petit village de bergers. À noter qu’il n’y a pas de logements ou de ravitaillement sur place, donc il faut prévoir d’avoir une tente pour bivouaquer dans les environs. L’alternative pour ceux qui ne voudraient pas porter de tente est de faire une courte étape jusqu’à Patsianos ou Frangokastello seulement (hôtels disponibles), puis le lendemain de rejoindre d’une traite Argyropouli (30km depuis Frangokastello), ou encore de dormir une nuit supplémentaire au milieu à Asi Gonia.

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Jour 9 : Kalikratis → Argyroupoli

19km

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En partant de Kalikratis, franchissez un col à 900m d’altitude qui offre un large point de vue sur toute l’île, puis redescendez sur Asi Gonia avant de rejoindre finalement Argyroupoli. Il s'agit d'un village touristique, réputé pour ses vestiges archéologiques (une superbe fresque notamment) et ses sources qui jaillissent du sol. Argyroupoli offre de nombreux restaurants et hébergements pour la nuit. Vous aurez la possibilité de vous arrêter avant à Asi Gonia pour raccourcir l’étape, mais le village n’offre que peu de logements et pas de possibilité de ravitaillement.

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Jour 10 : Argyroupoli → Agios Ioannis

19km

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Depuis Argyroupoli, empruntez un chemin de campagne passant à travers plusieurs villages et sur une colline offrant une belle vue sur les alentours. A la fin de l'étape, Agios Ioannis et Kanevos offrent plusieurs possibilités de logement et de ravitaillement en eau et nourriture.

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Jour 11 : Agios Ioannis → Spili

16km

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Pour cette onzième journée de marche, vous alternez entre routes de campagne et chemins de terre. A l'arrivée, Spili dispose de plusieurs options de logements, restaurants et ravitaillement.

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Jour 12 : Spili → Amari

24km

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La crête à franchir après Kissos est très mal balisée et le GPS est bien utile pour ne pas trop s’éloigner du sentier. Une fois la crête franchie, redescendez sur Gerakari et rejoignez Amari, un sympathique village avec plusieurs possibilités de logements. Attention, la section après Elenes a de nouveau un balisage quasi inexistant, et le chemin de la carte passe en pratique au milieu d’un champ de buissons épineux. Armez-vous d'un pantalon et d'un peu de patience, ou faites un détour en empruntant la route.

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Jour 13 : Amari → Refuge Toubotos Prinos

17km

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Première partie de l’ascension du sommet de la Crète, le Psiloritis. Le balisage est parfois assez épars, mais de grands poteaux jaunes et noirs permettent régulièrement de se rassurer que vous êtes sur le bon chemin. Le refuge de Toubotos Prinos doit être réservé à l’avance et n’est ouvert qu’en saison haute. Il est possible de camper sinon, mais il n’y a pas d’eau à proximité.

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Jour 14 : Refuge Toubotos Prinos → Zaros

25km

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Seconde partie de l’ascension du Psiloritis, avec à la clé le paysage sur toute l’île à 360 degrés. Redescendez ensuite sur Kamare, en faisant attention car le chemin est dangereux et escarpé. Suivez ensuite la route jusqu’à Zaros.

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Jour 15 : Zaros → Ano Asites

25km

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Montez dans l'impressionnante gorge Rouvas afin d’arriver sur le plateau Nida. L’église d’Agios Ioannis à la sortie de la gorge est parfaite pour un casse-croûte sur un banc et pour recharger en eau. Continuez sur le plateau, passez un col et redescendez sur Ano Asites pour la nuit.

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Jour 16 : Ano Asites → Archanes

26km

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Le paysage change considérablement au fur et à mesure que vous vous éloignez des montagnes, se transformant en vignobles vallonnés à perte de vue. A votre arrivée à Archanes, vous retrouvez tout le confort d’une grande ville.

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Jour 17 : Archanes → Heraklion

16km

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Le dernier jour suit des routes et chemins de campagne pour rejoindre Heraklion. Ne surtout pas louper en chemin le palais de Knossos, vieux de 4000 ans : prévoyez environ 2h pour le visiter et admirer l’architecture et l’art des Minoens.

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