Sur les pas des géants
Depuis la petite station balnéaire de Portrush, en Irlande du Nord, vous longerez le littoral direction l’Est... et les légendes ! Peu à peu, le relief s’élève, la côte se creuse. On marche le long d’une côte déchiquetée, dans un décor de contes et légendes où la pierre des châteaux en ruine se confond avec la roche des falaises. Puis on parvient à la célèbre Chaussée des Géants, formations dites « d’orgues basaltiques » nées de la rencontre de la lave et de l’eau, il y a 50 millions d’années. Attention aux forts vents et marées qui pourront parfois vous écarter de l’itinéraire principal. À ne pas louper : le pont de corde qui relie l’île de Carrick-a-Rede aux falaises.
Tracé itinéraire
→ Ouvrir le tracé GPXJour par jour
Jour 1 : Portrush → Portballintrae
9,3km 90m+
Débutez cette itinérance par un ravitaillement à Portrush et un petit tour de sa péninsule. Elancez-vous ensuite à l'assaut de la côte irlandaise en contournant par le nord le golf royal. Passez le Magheracross Viewpoint pour arriver au Dunluce Castle. Cette courte journée de randonnée vous laisse le temps de la visite (environ 30 minutes à 1h). Marchez ensuite le long de la Dunluce Road pour arriver à Portballintrae puis Bushmills. Vous y trouverez plusieurs boutiques pour vous ravitailler ainsi que des logements touristiques pour passer la nuit.
Jour 2 : Portballintrae → Dunseverick Castle
14,6km 170m+
Cette deuxième étape vous offrira certainement les plus beaux paysages de votre aventure, commencez tôt pour profiter de la beauté des paysages que vous croiserez en chemin. Retrouvez le sentier côtier qui vous emmène dans un premier temps au milieu des dunes puis sur l'impressionnant site de Giant Causeway. Prenez le temps de vous y balader, d'explorer les formations rocheuses et de respirer les embruns. Deux sentiers permettent de visiter ce site touristiques, choisissez de préférence le sentier bleu. Reprenez ensuite votre chemin vers l'est grâce aux escaliers qui grimpent en haut des falaises. Profitez des vues spectaculaires et suivez le sentier le long de cette côte déchiquetée. Attention au vent qui peut parfois être extrêmement puissant et susceptible de déstabiliser le randonneur. Après le Dunseverik Castle, il vous reste environ 3 kilomètres avant d'atteindre un site de camping ou une auberge. Pas de ravitaillement dans le secteur. D'autres hébergements se trouvent également plus loin à Ballintoy.
### Jour 3 : Dunseverick → Ballintoy Harbour 7km
`120m+`Sur cette étape, vérifiez les horaires des marées avant de partir. Evitez Whitepark Bay à marée haute. Commencez votre journée par une balade en bord de plage à Whitepark Bay. Vous trouverez au bout Elephant Rock, une roche spectaculaire, comme son nom l'indique, en forme d'éléphant. Passez la nuit au charmant petit port de Ballintoy ou dans le bourg du même nom, un peu plus loin. Vous y trouverez des pubs, restaurants et B&B mais pas de supérette pour le ravitaillement.
Jour 4 : Ballintoy Harbour → Ballycastle
9,6km 100m+
Depuis Ballintoy, partez tôt pour atteindre à l'heure d'ouverture le pont de corde Carrick-a-Rede. Réservation obligatoire pour accéder à la traversée. Suivez ensuite Whitepark Road. Il est possible de faire un aller-retour au Kinbane Castle. Finissez ensuite sur la route jusqu'à Ballycastle. Si cette dernière section est pénible, n'hésitez pas à lever le pouce pour atteindre le village plus facilement.
Comment s'y rendre
Aller
Option 1 (par la Grande-Bretagne)
- Paris → Londres St Pancras (2h15 train ou 9h30 bus)
- Londres → Holyhead (4h train)
- Holyhead → Dublin (3h15 ferry)
- Dublin → Belfast (2h train)
- Belfast → Portrush (train 1h30)
Option 2 (par la République d'Irlande)
- Paris → Morlaix (3h15 train)
- Morlaix → Roscoff (1h bus)
- Roscoff → Cork (14h ferry)
- Cork → Dublin (4h train)
- Dublin → Belfast (2h train)
- Belfast → Portrush (train 1h30)
Retour
Ou
Puis train jusqu’à Belfast (2 à 3h) et retour identique à l’aller selon l’option choisie.
Informations complémentaires
- Des billets combinés train+ferry permettent de faire des économies sur les ferry entre France et Irlande.
- Les liaisons ferry sont opérées par Stena Line (Holyhead-Dublin) et Brittanny Ferries (Roscoffe-Cork).
- La mise en concurrence du rail au Royaume-Uni a fait naître de très nombreux opérateurs ferroviaires, mais tous les sites des opérateurs vendent des billets pour tous les trains britanniques au même prix (avec plus ou moins de frais de réservation). Le site https://tfw.wales permet d’acheter des billets sans frais (sauf trains de nuit).
- Pour obtenir les meilleurs tarifs, attention à ne pas réserver trop tôt. Les tarifs Advance (les moins chers) sur les moyennes et longues distances ouvrent 8 à 12 semaines à l’avance, utilisez la fonction “ticket alert” de Trainline pour ne pas louper l’ouverture des réservations.
- Parfois, réserver son trajet en plusieurs tickets revient moins cher (contrairement à la règle en France, c’est légal). Consulter le site trainsplit.com.
- Attention, pour entrer sur le territoire britannique, vous devez être munis d'un passeport en cours de validité. Vous passerez la douane, veillez à respecter la réglementation du passage aux frontières.
Où dormir ?
Le bivouac est interdit en Irlande du Nord. Vous trouverez sur votre chemin quelques campings (parfois en dehors de la trace). Il est également possible de demander aux habitants un coin d'herbe pour planter votre tente sur leur terrain. Une bonne occasion d'entamer une discussion avec des locaux !
Pour dormir en auberge ou en B&B, pensez à réserver bien en avance, surtout en saison. Le secteur est assez touristique, notamment autour du site de Giant Causeway.
Bon à savoir
Pause géologie
Les orgues basaltiques sont en général des formations de colonnes verticales très régulières. La particularité de la chaussée des Géants est que ces colonnes ont été érodées horizontalement par la mer, leur donnant l’aspect d’un pavage régulier particulièrement impressionnant.
Le spot
Un château en ruine, en bord de mer, surplombant des vagues qui viennent se briser sur les rochers… Difficile d’imagine une vue plus romantique ou en tout cas plus emblématique que les ruines de Kinbane Castle, entre Ballycastle et Ballintoy.
- Ce sentier traverse de nombreux villages où il sera possible de vous ravitailler plus ou moins facilement. Vous trouverez des établissements de restauration pour manger chaud.
- Vous suivez un itinéraire officiel balisé ([Causeway Coast Way](https://www.causewaycoastway.com)). Suivez les balisages pour progresser sur le sentier sans difficulté.
- Veillez à toujours avoir vos affaires de pluie à portée de main pour faire face aux surprises de la météo irlandaise. Si la météo n'est pas de votre côté, il est possible d'emprunter le bus qui longe la côte pour raccourcir les étapes.
- Sur votre route vers cet itinéraire, ne manquez pas de passer quelques jours dans la ville vibrante de Belfast.
Liens utiles
Avant votre départ, consultez le site officiel de l'itinéraire, notamment pour vous aider dans la réservation de vos hébergements.
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Sarah Nouira @sarahnouira
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