Le royaume sauvage

Jour 1 : Edale → Crowden

23km 800m+

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Débutez votre aventure en plein cœur du Parc national de Peak District après une nuit au camping d’Upper Booth à 2 km du centre d'Edale. Préparez-vous à une journée exigeante : acclimatez-vous au terrain et soyez attentifs à l’itinéraire, car c’est une des sections les plus isolées. Traversez la Kinder Scout Nature Réserve : admirez les paysages vallonnés qui annoncent la couleur pour la suite avec de belles montées vers Kinder Low via la Jacob’s Ladder, puis celle du Bleaklow Hedd. Ne manquez pas la gorge de Kinder Downfall. Si le temps est sec, envisagez l'ascension du Kinder Scout en variante. Une fois passé le barrage de Torside, remontez une petite route jusqu'au camping de Crowden, le seul endroit pour refaire le plein d’eau sur ces deux premiers jours.

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Jour 2 : Crowden → Blackstone Edge

29km 810m+

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Commencez par traverser la bruyère jusqu’au sommet de Black Hill. Ensuite, le chemin suit une série de réservoirs jusqu’au lieu dit Standedge, qui marque la fin officielle de l’étape (kilomètre 17). À ce point, choisissez entre un camping peu engageant (trois caravanes en bord de nationale) ou un trajet en bus pour rejoindre le village de Marsden. Si vous le souhaitez, poursuivez votre randonnée sur une dizaine de kilomètres supplémentaires en traversant une zone moins intéressante (deux passages au-dessus de l’autoroute) pour atteindre un bivouac au sommet de Blackstone Edge. Notez qu’il n’y a pas de ravitaillement sur cette section, à moins de faire l’aller-retour à Marsden (en stop ou en bus). Les locaux recommandent également un bivouac près des anciennes carrières après le pub The White House.

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Jour 3 : Blackstone Edge → Hebden Bridge

18km 350m+

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Descendez de Blackstone Edge dans un paysage encore sauvage, mais préparez-vous à revenir à la civilisation : arrêtez-vous au White House et appréciez une section plutôt plate le long des réservoirs. Puis, retrouvez la lande et montez à Stoodley Pike, un monument de pierre qui attire de nombreux randonneurs. Descendez vers un chapelet de villages. Le chemin passe à proximité, mais pas directement à Hebden Bridge, qui vaut le détour, surtout qu’il s’agit d’un véritable spot de ravitaillement après trois jours isolés. De nombreuses options d'hébergement se présentent, autant au chaud dans des hostel qu'au grand air dans les campings.

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Jour 4 : Hbebden Bridge → Ickornshaw

24km 560m+

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Réveillez-vous pour une belle journée de lande et de réservoirs. Ne manquez pas Top Withins, qui a inspiré C. Brontë pour les Hauts de Hurlevent. Vous pouvez ajouter un détour de 6 km aller pour rejoindre Haworth via un joli sentier (la Brontë Way) le long de rivières et cascades. Haworth est la ville des Brontë, un musée à ciel ouvert, qui peut sembler un peu kitsch, mais qui a son charme. Vous pouvez ensuite rejoindre la Pennine Way en stop ou en bus au niveau du Ponden Reservoir. Attention à la section entre Ponden et Ickornshaw, qui est très accidentée et expose à des terrains difficiles, nécessitant un certain effort physique. Un camping vous attend à la fin de l'étape.

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Jour 5 : Ickornshaw → Malham

29km 580m+

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Quittez le Peak District et ses landes pour une atmosphère champêtre avec de petits villages accueillants (de nombreuses maisons proposent des honesty boxes avec des gâteaux maison et des boissons pour les randonneurs, en échange d’une petite pièce). Le sentier traverse souvent des champs et peut évoluer d’année en année, donc préparez-vous à quelques difficultés de navigation, munissez-vous d'un GPS. Une halte agréable le long du canal de Marton et ses péniches peintes, au Abbots Harbour par exemple, est à prévoir. Une autre possibilité de ravitaillement se trouve à Gargrave, un village assez animé. Le chemin le long de la rivière entre Gargrave et Malham offre de nombreux bivouacs. Malham est un hotspot de randonneurs et vacanciers, il est donc conseillé de prendre en compte une éventuelle affluence en été, notamment à l’auberge de jeunesse.

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Jour 6 : Malham → Horton in Ribbersdale

24 km 760m+

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Rendez-vous à la Malham Cove, un paradis pour les ornithologues. En y allant le matin, vous pourrez observer le faucon pélerin en saison et profiter de ce lieu au calme avant l'arrivée des touristes. La montée depuis le Malham Cove jusqu’au petit lac de Malham Tarn est magnifique, dans une gorge de pierres. Ensuite, grimpez sur Fountains Fell, où l’ambiance redevient solitaire, et les paysages de montagne sont spectaculaires. De l’autre côté de la route, grimpez le Pen y Ghent, un sommet populaire qui est plus accessible qu'il n'y paraît. Il est possible de bivouquer en haut, en évitant les midges. Le village de Horton-in-Ribbersdale est le point de départ du 3 Peak Challenge, mais ne s'avère pas particulièrement accueillant. Vous y trouverez plusieurs campings.

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Jour 7 : Horton-in-Ribbersdale → Hardraw

24km 430m+

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Cette journée constitue une transition entre les "peaks" et les "dales" plus au nord. Ce n’est pas la plus intéressante en termes de paysages, sauf si le temps est clair et que vous pouvez apercevoir les Yorkshire Dales. N’oubliez pas d’admirer les belles formations calcaires de Sell Gill Holes à la sortie d’Horton, ainsi que la réserve naturelle de Ling Hill, accrochée au-dessus d’un précipice, et le sommet de Dodd Fell. La ville de Hawes est un point clé pour les ravitaillements, qui deviennent rares sur les sections suivantes. Elle est également connue pour la fromagerie Wensleydale, qui se visite. Pour une touche de charme, le hameau de Hardraw, à 2 km au-dessus de Hawes, abrite un mini camping accueillant et le pub le Green Dragon.

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Jour 8 : Hardraw → Tan Hill Inn

24km 870m+

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Une section impressionnante vous attend avec l’ascension en trois étapes du Great Shunner Fell. De l’autre côté, avant d'atteindre le village de Keld, vous profiterez de très jolies vues sur les douces collines et les champs bien délimités de haies du Yorkshire. Juste avant d’arriver à Keld, plusieurs points de baignade dans des cascades vous inviteront à faire une pause. Le Tan Hill Inn est une institution locale : un pub isolé au milieu de nulle part, où les locaux se rassemblent pour passer le weekend. L’ambiance y est unique, mais pas forcément reposante. Un camping mais pas de ravitaillement sur place.

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Jour 9 : Tan Hill Inn → Middleton-in-Teesdale

27km 400m+

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Faites une pause au petit panneau qui marque le mi-parcours de la Pennine Way ! Cette section se rapproche de grands axes routiers. Entre le passage sous l’A66 et le réservoir de Baldersdale, il vous faudra vous aider des cairns, car le chemin n’est pas bien marqué. Une déviation possible pour passer par Bowes, une ville bien desservie par le réseau ferroviaire.

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Jour 10 : Middleton-in-Teesdale → Dufton

33km 500m+

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Cette journée vous réserve de belles surprises, avec le chemin et la cascade de High Force. Suivez la rivière Tees pour atteindre le ravin rocheux de Cauldron Snout. Vous passerez à proximité du Cow Green Reservoir et grimperez sur le sentier de crête. La journée se termine à Dufton, où vous trouverez une auberge de jeunesse et un camping.

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Jour 11 : Dufton → Garrigill

25km 900m+

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Cette étape vous permet de traverser la réserve nationale de Moor House. Vous passerez par Knock Fell (800m alt) et le sommet de Great Dun Fell, qui abrite le radar de la Civil Aviation Authority. Vous atteindrez ensuite Cross Fell, le plus haut sommet des Pennines. Redescendez sur le petit village de Garrigill, un camping vous attend pour reposer vos jambes. Attention, pour trouver du ravitaillement il faudra pouser jusqu'à Alston.

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Jour 12 : Garrigill → Haltwhistle

31,5km 370m+

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Tout au long de cette journée, suivez la South Tyne qui vous guidera jusqu'au point final de votre aventure, Haltwhistle.

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