Vers les hautes terres
Évidemment, le chemin qui mène au « cap Fureur » n’a rien d’un long fleuve tranquille. C’est même tout le contraire : ce sentier réputé le plus difficile des îles britanniques vous fera goûter aux Highlands dans toute leur splendeur sauvage et désolée, pour vous emmener jusqu’à Ullapool, un petit port de pêche écossais. Absence de balisage, ravitaillements rares, nombreuses traversées à gué de rivières plus ou moins déchaînées... Clairement, cet itinéraire est réservé aux baroudeurs et baroudeuses maîtrisant parfaitement l’autonomie et l’orientation. Avec à la clé, une expérience de wilderness comme on en trouve nulle part ailleurs.
Tracé itinéraire
→ Ouvrir le tracé GPXJour par jour
Jour 1 : Achnashellach → Sgorr Ruadh
9,8km 800m+
Votre grande épopée en train s'achève à Achnashellach, deux quais déserts au milieu de rien. Vous rentrer immédiatement dans le vif du sujet, le chemin vous emmène remonter une petite vallée entre deux monts, Beinn Liath Mhor et Sgorr Ruadh. C'est autour de ce dernier que vous trouverez un endroit pour votre premier bivouac. Autant que possible, abritez votre tente du vent.
Jour 2 : Sgorr Ruadh → Loch Coire Mhic Fhearchair
15,4km 670m+
Avancez plein nord à travers la lande jusqu'à trouver une route que vous traverserez. Derrière, une belle montée de col vous attend. Contournez le Sail Mhor. Trouvez un spot de bivouac autour du Loch Coire Mhic Fhearchair, au pied du Beinn Eighe.
Jour 3 : Loch Coire Mhic → Loghan Fada
15,4km
670m+
Votre journée commence sur une portion hors sentier, veillez à suivre votre gps. Retrouvez contact avec la civilisation au niveau du village de Kinlochewe. Profitez de ce village pour un petit ravitaillement. Poursuivez votre chemin en suivant une belle piste qui remonte un cours d'eau. Vous arriverez au Loghan Fada, qui sait, peut être qu'une baignade vous y attend ? Campez dans les alentours.
Jour 4 : Loghan Fada → Shenavall Bothy
19,2km 280m+
Pour cette quatrième journée, partez en direction du nord vers le Loch an Nid. Evoluez désormais dans un territoire plus boisé avec une rivière serpentant en fond de vallée. Elle vous accompagne jusqu'à votre refuge pour la nuit : le Shenavall Bothy, une petite cabane non gardée où vous trouverez un sommeil réparateur.
Jour 5 : Shenavall Bothy → Meall Dubh
20,9km 770m+
Pour cette cinquième journée, vous commencez par avaler une première bosse sur un sentier plutôt facile. Un peu moins de 8 kilomètres après votre départ, vous croiserez une route. Remontez-la sur 600m puis tournez à droite. Attaquez votre deuxième grimpette de la journée. Le sentier ici se fait moins accueillant, faites attention aux tiques. Vous atteignez une deuxième route. Pour une nuit au chaud, un B&B vous attend dans le secteur. Remontez la route sur un bon kilomètre, tournez à droite. Traversez la rivière puis grimpez de nouveau. Campez au sommet.
Jour 6 : Meall Dubh → Loch Achall
21km 450m+
Suivez le sentier jusqu'au Loch An Daimh puis bifurquez à gauche. Le chemin vous emmène le long d'une rivière jusqu'au Loch Achall. Trouvez un spot de bivouac non loin.
Jour 7 : Loch Achall → Ullapool
5km 110m+
Pour cette dernière et courte journée, vous cheminerez aisément jusqu'à Ullapool. Profitez des supermarchés et restaurants pour vous ravitailler avant votre épopée de retour. Les plus endurcis et endurcies reprendront le ferry pour aller explorer l'archipel des Hébrides (fiche 19).
Comment s'y rendre
Aller
Option 1 (depuis Paris par le train)
- Paris → Londres St Pancras (train 2h15 ou 9h30 bus)
- Londres → Inverness (train de nuit Caledonian sleeper 11h ou train de jour 8h)
- Inverness → Achnashellach (train, 1h40)
Option 2 (par le ferry via Plymouth)
- Morlaix → Roscoff (1h bus)
- Roscoff → Plymouth (ferry Brittany Ferries, 5h)
- Plymouth → Edimbourg (train, 8h)
- Edimbourg → Inverness (train, 3h30min)
- Inverness → Achnashellach (train, 1h40)
Option 3 (par le ferry via Portsmouth)
- Caen/Sain-Malo/Cherbourg → Portsmouth (ferry Brittany Ferries, 6 à 13h de jour ou de nuit)
- Portsmouth → Londres Waterloo (train, 1h40)
- Londres → Inverness (train de nuit Caledonian sleeper 11h ou train de jour 8h)
- Inverness → Achnashellach (train, 1h40)
Retour
- Ullapool → Inverness (bus, 1h20)
- Inverness → Londres (train de nuit Caledonian sleeper 11h ou train de jour 8h)
- Puis retour par l’un des 3 itinéraires précités.
Informations complémentaires
- La mise en concurrence du rail au Royaume-Uni a fait naître de très nombreux opérateurs ferroviaires, mais tous les sites des opérateurs vendent des billets pour tous les trains britanniques au même prix (avec plus ou moins de frais de réservation). Pour les trains de jour, le site https://tfw.wales permet d’acheter des billets sans frais.
- Pour obtenir les meilleurs tarifs, attention à ne pas réserver trop tôt. Les tarifs Advance (les moins chers) sur les moyennes et longues distances ouvrent 8 à 12 semaines à l’avance, utilisez la fonction “ticket alert” de Trainline pour ne pas louper l’ouverture des réservations.
- Réservez vos trains de nuit directement sur le site de Caledonian sleeper le plus tôt possible.
- Pour entrer sur le territoire britannique, vous devrez présenter un passeport en cours de validité. Attention, si vous prenez le train, la douane pourrait vous confisquer couteaux de randonnée et éventuellement bouteilles de gaz.
Où dormir ?
Le bivouac est autorisé partout en Ecosse. Malgré tout, les conditions peuvent être rudes, veillez à partir avec du matériel technique adapté.
Pour partir sur cet itinéraire, le bivouac est indispensable. Vous trouverez sur votre route un ou deux bothies (cabanes non gardées écossaises) et un gîte au jour 5 mais le reste des nuits devra se faire au grand air.
Bon à savoir
Train de nuit
Le train de nuit pour l’Ecosse, le “Caledonian Sleeper”, part deux fois par soirée de Londres (sauf le samedi). Des deux lignes (la “higland sleeper” et le “lowland sleeper”) desservent Glasgow, Edinburgh, Inverness, Aberdeen et Fort William.
Les midges
Dans les latitudes nord, de l’Ecosse à la Finlande, ces moustiques particulièrement gros et agressifs sévissent. Ne surtout pas oublier de s’équiper d’une moustiquaire de protection.
- Sur cet itinéraire de 7 jours, vous ne trouverez qu'un seul village pour vous ravitailler (Jour 2). Planifiez méticuleusement vos repas et ménagez vos réserves.
- Partez impérativement avec des filtres à eau et des pastilles pour purifier l'eau des cours d'eau.
- Vous ne suivez pas un itinéraire balisé, prenez avec vous avec un gps et une carte topographique.
- Equipez-vous d'un anti-moustique local, de couvre-chefs et de moustiquaires. Les midges sont de redoutables moustiques, prévoyez des protections adaptées.
- N'oubliez pas de prendre avec vous des chaussures étanches et de quoi affronter la pluie écossaise.
Liens utiles
🎥 L'équipe des Others est partie sur le Cape Wrath Trail en 2023 et en a ramené un film "Vers les hautes terres", à voir sur Youtube.
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Recto Verso @rectoverso.clubDamien Bettinelli
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