D’île en île dans les Hébrides

Jour 1 : Vatersay → Eriskay

27km 740mD+

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Votre expédition dans les Îles Hébrides commence au hameau de Vatersay, à l'extrémité du dernier chemin au sud de l'archipel. Prenez la route direction plein nord, le départ officiel de l'itinéraire se trouve un peu après le hameau. Suivez la côte est puis passez sur l'autre rive en contournant le Beinn Tangabahl. Attention, certains passages peuvent être raides. Vous atteignez la côte ouest et le village de Borve. Si la journée se fait déjà longue, vous y trouverez des sites de camping pour trouver du repos et un peu de confort. Continuez sur le sentier, passez de nouveau un col un peu raide pour basculer sur les rives du Loch an Duin. Contournez-le par l'ouest, le chemin vous mène à l'embarcadère de Northbay où vous prendrez le ferry pour Eriskay. A votre arrivée, vous trouverez camping et B&B pour la nuit. A Eriskay, ne manquez pas le pub “The Politician”.

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Jour 3 : Howmore → Nunton

33km 110m+

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Reprenez votre progression vers le nord. Passez le Loch an Eilein, croisez la route A865 et poursuivre en direction du Loch Druidibeag. Une toute petite route longe le loch sur sa rive est. Parcourez ensuite un bon kilomètre sur la route A865 puis suivez les marquages de l'Hebridean Way entre petites routes désertes et sentiers dans un décor spectaculaire de lande humide. Au vingtième kilomètre, une très longue section sur la route principale vous attend, levez le pouce pour vous épargnez ce segment et atteindre rapidement l'île de Benbecula. Reprenez la marche autour du hameau de Liniclate jusqu'à Nunton (hostel sur place). Vous pouvez aussi bien vous arrêter plus en amont à Liniclate dans le camping du village ou l'une des auberges.

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Jour 4 : Nunton → Lochmaddy

37km 500m+

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Si vous avez besoin d'un ravitaillement, faites un crochet (à pied ou en stop) à Balivanich. Au programme de cette quatrième journée, l'ascension du Ruabhal, seule colline de Benbecula, pour un panorama extraordinaire jusqu’au continent écossais. Pour la descente sur la face nord, faites confiance à votre gps et votre azimut car le sentier n'est pas marqué. A l'issue de votre descente, vous arrivez rapidement sur la chaussée de North Uist, une longue route bitumée qui rejoint la prochaine île. Ici encore, n'hésitez pas à lever le pouce pour pour épargner le segment. En vous arrêtant à Carinish, vous trouverez un camping, un petit hôtel et une auberge. L'étape du jour se termine plus loin, après une nouvelle section à travers les landes des Hébrides. Pour la dernière portion de route qui mène droit à Lochmaddy, tendez le pouce de nouveau. Dans le port, faites une pause pour repérer les loutres. Vous y trouverez par ailleurs quelques auberges, pubs et restaurants.

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Jour 7 : Licasto → Rhenigidale

30km 1000mD+

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Reprenez votre progression sur l'Île Harris. Le sentier suit en partie le tracé de la Golden Road qui porte si bien son nom. Sur les derniers kilomètres de bitume qui mènent à Tarbert, tendez volontiers le pouce. Opérez un nouveau ravitaillement stérique à Tarbert, ou passez-y la nuit, il s'agit du seul village animé avant Stornoway. Si votre journée n'est pas finie, prenez la route vers le Postman Path, une superbe grimpette tracée pour permettre au facteur de rejoindre Rhenigidale, autrement accessible uniquement par la mer. Vous y trouverez, après une descente bien raide, Rhenigidale et son Gatliff Hostel.

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Jour 8 : Rhenigidale → Banallan

23km 700m+

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Au cours de cette nouvelle journée qui vous mènera à Banallan vous croiserez beaucoup de sections bitumées et un dénivelé conséquent. N'hésitez pas à lever le pouce pour les segments bitumés les plus pénibles. Profitez des splendides vues sur des paysages beaucoup plus étendus, dessinés par les vallées et les fjords. Faites halte à Banallan.

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Jour 9 : Banallan → Callanish → Stornoway

15km 300m+

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Cette journée sera assurément la journée de l'autostop. Afin d'évitez de longue étapes bitumées et monotones, marchez les quinze premiers kilomètres jusqu'à Achmore puis levez le pouce en direction de Callanish. Visitez le site des standing stones, il en vaut le détour. Pour gagner votre prochaine ville-étape, prenez un bus ou stoppez pour Stornoway. Une recommandation logement : le Heb Hostel. Profitez de l'ambiance de la ville pour aller au pub, sans oublier votre ravitaillement.

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Jour 10 : Stornoway → Tolsta Head

11km 150m+

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Empruntez un bus jusqu’à North Tolsta. Faites le tour de la Tolsta Head, petite péninsule bordée de falaises où vous risquez de voir phoques, dauphins et autres marsouins. Trouvez un spot de bivouac dans les environs.

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Jour 11 : Tolsta → Butt of Lewis

26km 600m+

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Pour cette ultime journée de votre aventure, longez les falaises de la côte est de l'île de Lewis et Harris puis traversez la lande. Sur certaines sections, le chemin est balisé mais pas bien marqué au sol. Suivez votre gps. Après le port de Ness, trouvez le fort Dun Eistean. La fin du sentier se trouve au Butt of Lewis, à l'extrémité nord de l'archipel, vous voilà arrivé ! Un bus de retour vous emmènera jusqu'à Stornoway en 1h environ. Un ferry vous ramènera sur le continent à Ullapool.

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