Traversée de l’île de Skye
La particularité du Skye Trail ? C’est qu’il n’existe pas. Alors pour venir à bout des 130 kilomètres de cet itinéraire non officiel (et souvent hors sentier), il vous faudra au choix une bonne boussole ou un excellent GPS. L’immersion n’en sera que plus intense dans les paysages spectaculaires de falaises abruptes, de vallées labourées par les rivières et de chaos de roches (dont le fameux Old Man of Storr) où l’on croise plus de moutons et de rochers que d’humains. Attention, à l’image du paysage, la météo peut elle aussi être dantesque. Alors équipez-vous à la hauteur du challenge que représente cette randonnée qui requiert un goût solide pour l’autonomie. Et, en avant !
Tracé itinéraire
→ Ouvrir le tracé GPXJour par jour
Jour 1 : Duntulm → Rubha Hunish
8km
140m+
Commencez votre traversée de l'Île de Skye par un petit aller-retour (optionnel) vers le château de Duntulm qui domine fièrement la mer. Partez ensuite explorer la pointe nord de l'île vers Rubha Hunish, vous aurez peut-être la chance d'apercevoir des phoques. Vous trouverez un bothy pour passer la nuit. Arrivez tôt, il est possible que vous ne soyez pas seuls à avoir envie d'y dormir !
Jour 2 : Rubha Hunish → Quiraing
20,4km
710m+
Pour cette deuxième étape, trois choix s'offrent à vous : soit viser un bivouac après la traversée du Quiraing (le challenge sera de trouver un spot abrité du vent) soit s'arrêter au 8ème kilomètre pour trouver une auberge à Flodigarry soit faire du stop à la fin de l'étape jusqu'au village de Staffin pour trouver un hébergement en dur. A votre arrivée au Quiraing, il est possible, selon les conditions météo, de le longer au choix par le haut ou par le bas.
Jour 3 : Quiraing → Old Man of Storr
20,7km
920m+
Continuez en direction du sud sur la crête de Trotternish jusqu'à atteindre le célèbre spot du Old Man of Storr, très touristique. A cet endroit, vous pouvez au choix trouver un spot de bivouac dans le secteur ou bien faire du stop ou prendre un bus en direction de Portree ou de Staffin pour trouver une auberge de jeunesse pour la nuit.
Jour 4 : Old Man of Storr → Portree
12km
330m+
Longez le littoral en passant le Craig Ulatota et le Sligeathan a'Bhealaich Chumhaing. Cheminez sur le fil des falaises sur un sentier souvent marécageux après la pluie mais malgré tout bien tracé. Certaines sections sont assez techniques. A votre arrivée à Portree, vous trouverez tout le nécessaire pour dormir au chaud et vous ravitailler.
Jour 5 : Portree → Sligachan
19,8km
240m+
Une bonne partie de cette étape chemine sur une petite route peu fréquentée (mais goudronnée). Quittez Portree par le sud et tournez à gauche à l'Isle Skye Candle Company. Contournez le petit loch. A Camustianavaig, vous pouvez faire un détour (en option) pour grimper au sommet de la colline de Ben Tianavaig pour profiter d'une superbe vue sur le littoral. Votre étape s'achève au fond du loch Sligachan, dans le village du même nom. Vous y trouverez un camping et quelques hébergements touristiques.
Jour 6 : Sligachan → Camasunary Bay
13km
120m+
Poursuivez votre progression vers le sud en direction de Camasunary Bay. Longez le Loch Creteach au pied du Blà Bheinn. De nombreux détours sont possibles dans ce secteur pour grimper des petits sommets ou explorer les loch. A la fin de l'étape, vous trouverez un bothy pour passer la nuit et quelques spots de bivouac abrités.
Jour 7 : Camasunary Bay → Torrin
22km
440m+
Faites le tour de la péninsule en passant par le hameau d'Elgol où vous trouverez un petit café pour vous réchauffer et de très belles vues. Pour les amateurs et amatrices de grottes, il est possible d'aller en observer quelques unes au prix de petits détours. Finissez votre étape sur une route goudronnée et arrivez à Torrin. Vous y trouverez des B&B et un café.
Jour 8 : Torrin → Broadford
19,4km
310m+
Reprenez la route qui traverse Torrin sur quelques kilomètres puis bifurquez sur la droite après 2km pour fouler de nouveau les sentiers. Trouvez l'autre rive du Loch Slapin. Suivez le sentier jusqu'à retrouver brièvement la route juste avant votre arrivée finale à Broadford.
Comment s'y rendre
Aller
Option 1 (depuis Paris par le train)
- Paris → Londres St Pancras (train 2h15)
- Londres → Inverness (train de nuit Caledonian sleeper 11h ou train de jour 8h)
- Inverness → Kyle of Lochalsh (train 3h)
- Kyle of Lochalsh → Duntulm (2 bus, changement Portree 2h30)
Option 2 (par ferry via Plymouth)
- Morlaix → Roscoff (1h bus)
- Roscoff → Plymouth (ferry Brittany Ferries, 5h)
- Plymouth → Edimbourg (train, 8h)
- Edimbourg → Inverness (train, 3h30min)
- Inverness → Kyle of Lochalsh (train 3h)
- Kyle of Lochalsh → Duntulm (2 bus, changement Portree 2h30)
Option 3 (par le ferry via Portsmouth)
- Caen/Sain-Malo/Cherbourg → Portsmouth (ferry Brittany Ferries, 6 à 13h de jour ou de nuit)
- Portsmouth → Londres Waterloo (train, 1h40)
- Londres → Inverness (train de nuit Caledonian sleeper 11h ou train de jour 8h)
- Inverness → Kyle of Lochalsh (train 3h)
- Kyle of Lochalsh → Duntulm (2 bus, changement Portree 2h30)
Retour
- Broadford → Kyle of Lochalsh (bus 15min)
- Kyle of Lochalsh → Inverness (train 3h)
- Puis retour par l’un des 3 itinéraires précités.
Informations complémentaires
- La mise en concurrence du rail au Royaume-Uni a fait naître de très nombreux opérateurs ferroviaires, mais tous les sites des opérateurs vendent des billets pour tous les trains britanniques au même prix (avec plus ou moins de frais de réservation). Pour les trains de jour, le site https://tfw.wales permet d’acheter des billets sans frais.
- Pour obtenir les meilleurs tarifs, attention à ne pas réserver trop tôt. Les tarifs Advance (les moins chers) sur les moyennes et longues distances ouvrent 8 à 12 semaines à l’avance, utilisez la fonction “ticket alert” de Trainline pour ne pas louper l’ouverture des réservations.
- Pour entrer sur le territoire britannique, vous devrez présenter un passeport en cours de validité. Attention, si vous prenez le train, la douane pourrait vous confisquer couteaux de randonnée et éventuellement bouteilles de gaz.
- Réservez vos trains de nuit directement sur le site de Caledonian sleeper le plus tôt possible.
Où dormir ?
Le bivouac est autorisé sur l'Île de Skye. Vous trouverez également quelques bothies pour passer la nuit au chaud.
Il est possible de trouver un toit à chaque étape, parfois au prix de quelques kilomètres en bus ou en autostop pour rejoindre le village le plus proche. Si vous projetez de dormir dans des B&B ou auberges en haute saison, notamment à Portree, réservez bien en avance, l'île est très touristique.
Bon à savoir
À savoir
Sur le retour, les douaniers de l’Eurostar côté britanique peuvent être très pointilleux et vous confisquer vos outils et couteaux. Evitez d’emporter votre canif fétiche !
La bonne saison
L’été, Skye peut être doublement envahie par la foule et les “midges”. L’hiver offre une expérience encore plus forte, à travers les paysages enneigés et sous les aurores boréales. Attention toutefois aux possibilités de ravitaillement réduites.
Hébergement
Des toits sont accessibles à chaque étape, ne serait que sous la forme d’un “bothy”, cabane non gardée écossaise.
Liens utiles
Retrouvez des informations complémentaires sur le site internet Walking Highlands.
Un guide papier existe pour le Skye Trail, en vente aux éditions Cicérone.
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Florian Morel
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