L’Ecosse en miniature
Un parcours savamment tracé qui, en 4 jours, vous fera miroiter toutes les splendeurs de l’Écosse. Partez du Loch Ness vers l’ouest, à travers une campagne vallonnée et accueillante. Suivez les sentiers forestiers jusqu’aux Highlands du Loch Beinn a’ Mheadhoin, avec ses couleurs fauves et ses pins biscornus. Débouchez enfin sur Glen Affric, perle des « glens » d’Écosse avec sa vallée concave typique et dormez dans l’un des bothies – des cabanes sommaires en pierres – isolés de ce monde perdu. Arrivez enfin à Morvich, aux portes de l’estuaire du Loch Duich. Et si jamais la pluie vous dissuade de tenter l’aventure, faites comme les Écossais : ignorez-la.
Tracé itinéraire
→ Ouvrir le tracé GPXJour par jour
Jour 1 : Drumnadrochit → Cannich
22,5km 510m+
Au départ du Loch Ness, cette première étape vous fait évoluer sur des chemins forestiers assez larges et agréables à parcourir, le paysage est vallonné mais pas encore très montagneux. Vous passez par le Loch Meiklie (quelques auberges et B&B dans le secteur pour éventuellement couper l'étape en deux). A l'arrivée à Cannich vous trouverez une supérette, un restaurant et un camping pour planter votre tente.
Jour 2 : Cannich → Glen Affric
20km 410m+
Votre étape du jour démarre sur des sentiers forestiers similaires au jour précédent, mais le paysage change assez vite à l'arrivée au premier loch (Beinn a' Mheadhoin). Le loch est ponctué de petites îles et de presque-îles, la végétation change et on aperçoit les premiers pins calédoniens avec leurs formes biscornues. Trouvez un spot de bivouac entre loch Beinn a' Mheadhoin et le Loch Affric.
Jour 3 : Glen Affric → Camban boothy
13,5km 180m+
Le long du loch Affric est très paisible, vous trouverez un chemin large et agréable avec un peu de dénivelé. Au bout du loch, une petite plage et sa petite cabane de pêcheur vous invitent à se poser un moment et à tremper ses pieds dans l’eau. Une fois le loch passé, on commence à se sentir seul au monde, les montagnes prennent de l’ampleur et les grands espaces des Highlands se dévoilent. La fin de l’étape se fait habituellement vers le gîte d’Alltbeithe, mais en continuant sur 3 km, il y a possibilité de se rendre au “bothy” (petit refuge non-gardé typique écossais) de Camban pour y passer la nuit.
Jour 4 : Camban boothy → Morvich
16,5km 50m+
Au début de votre journée, montez légèrement jusqu’à un col pour admirer une vue très impressionnante. Les montagnes aux alentours forment de hauts murs sur les versants de la vallée. On descend ensuite à proximité de la rivière Croe que l’on va longer jusqu’à Morvich. Il y a quelques jolies ruines d’anciennes bergeries en pierre, souvent occupées par quelques moutons en estive. Morvich étant un tout petit hameau, la fin de votre aventure se fera en douceur. Vous trouverez au village un camping et des B&B au bord du loch.
Comment s'y rendre
Aller
Option 1 (par le train)
- Paris → Londres St Pancras (train 2h15)
- Londres → Inverness (train de nuit Caledonian sleeper 11h ou train de jour 8h)
- Inverness → Drumnadrochit (bus 30min)
Option 2 (par le ferry via Plymouth)
- Morlaix → Roscoff (1h bus)
- Roscoff → Plymouth (ferry Brittany Ferries, 5h)
- Plymouth → Edimbourg (train, 8h)
- Edimbourg → Inverness (train, 3h30min)
- Inverness → Drumnadrochit (bus 30min)
Option 3 (par le ferry via Portsmouth)
- Caen/Sain-Malo/Cherbourg → Portsmouth (ferry Brittany Ferries, 6 à 13h de jour ou de nuit)
- Portsmouth → Londres Waterloo (train, 1h40)
- Londres → Inverness (train de nuit Caledonian sleeper 11h ou train de jour 8h)
- Inverness → Drumnadrochit (bus 30min)
Retour
- La mise en concurrence du rail au Royaume-Uni a fait naître de très nombreux opérateurs ferroviaires, mais tous les sites des opérateurs vendent des billets pour tous les trains britanniques au même prix (avec plus ou moins de frais de réservation). Pour les trains de jour, le site https://tfw.wales permet d’acheter des billets sans frais.- Pour obtenir les meilleurs tarifs, attention à ne pas réserver trop tôt. Les tarifs Advance (les moins chers) sur les moyennes et longues distances ouvrent 8 à 12 semaines à l’avance, utilisez la fonction “ticket alert” de Trainline pour ne pas louper l’ouverture des réservations.- Réservez vos trains de nuit directement sur le site de Caledonian sleeper le plus tôt possible.
Où dormir ?
Le bivouac est autorisé partout en Ecosse. Malgré tout, les conditions peuvent être rudes, veillez à partir avec du matériel technique adapté.
Pour partir sur cet itinéraire, le bivouac est indispensable. Vous trouverez sur votre route un boothy pour passer la nuit au sec, des camping et B&B. Au terme de la deuxième étape, la nuit sous tente en pleine nature sera a priori votre seule option.
Bon à savoir
La source d’un mythe
La naissance du mythe du monstre du Loch Ness serait liée à des courants aériens qui font parfois apparaître des formes étonnantes à la surface du lac.
Glen
Typique de l’Ecosse, le glen est une vallée longue, profonde et en forme de “U” formée par la présence passée d’un glacier.
- Vous trouverez de quoi vous ravitailler au terme de la première étape et à votre arrivée au jour 4. Entre les deux, prenez suffisamment de provisions pour tous vos repas.
- Pour vos ravitaillements en eau, prenez avec vous des filtres et des pastilles pour pouvoir boire en sécurité l'eau des cours d'eau que vous croiserez sur votre chemin.
- Les sentiers de cet itinéraire sont aisément praticables et identifiables. En revanche, le balisage du tracé en lui-même est plutôt espacé et inconstant. Il vaut mieux avoir l’itinéraire complet téléchargé sur son téléphone ou [en carte papier](https://www.harveymaps.co.uk/acatalog/Affric-Kintail-Way-YHWRAF.html#SID=4).
Liens utiles
Pour consulter les horaires de bus en Ecosse, consultez le site Traveline Scotland.
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Léo de Graaff @leo_degraaff
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