Traverser le massif des terrils

Jour 1 : Valenciennes → Lens

98 km 460 D+ 440 D-

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L'aventure débute au cœur de Valenciennes. Avant de partir, prenez le temps d'admirer la place d'Armes, l'hôtel de ville et les élégantes façades Art déco qui témoignent de la reconstruction de la cité. Très vite, la ville laisse place au premier terril qui se gravit dès la sortie de l'agglomération avant d'emprunter la Voie verte des Gueules Noires.

Quelques kilomètres plus loin, deux nouvelles ascensions à travers les sous-bois donnent le ton de cette traversée du massif minier.

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Vous abordez ensuite la mythique trouée d'Arenberg (km 20). Ses 2,3 kilomètres de pavés constituent le secteur le plus emblématique de Paris-Roubaix. À son entrée, les impressionnants bâtiments de l'ancienne fosse d'Arenberg rappellent que cette forêt fut avant tout un haut lieu de l'exploitation charbonnière.

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À partir du km 25, l'itinéraire devient plus roulant et longe pendant près de 25 kilomètres les berges de la Scarpe.

Vous découvrez ensuite le terril des Argales (km 38), le plus vaste du bassin minier avec ses 140 hectares, impressionnant autant par ses dimensions que par la richesse de sa biodiversité. Quelques kilomètres plus loin, le terril de l'Escarpelle (km 54).

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La seconde moitié de l'étape traverse un chapelet de corons, de cités minières et de voies vertes. Les terrils Sainte-Henriette (km 70) proposent une ascension agréable et de beaux points de vue sur le bassin minier. Les amateurs de pilotage pourront ensuite s'accorder une pause sur un étonnant pumptrack forestier (km 88).

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Le temps fort de la journée arrive avec le terril 94/94A (km 91). Aménagé pour le trail mais parfaitement praticable en gravel, il constitue sans doute le terril le plus ludique de l'itinéraire. Son sommet offre l'un des plus beaux panoramas de toute la traversée : Lens, le canal de la Souchez, les terrils voisins et les anciennes friches minières reconverties illustrent parfaitement la métamorphose du « Pays Noir » en « Pays Vert ».

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Enfin, vous atteignez Lens (km 100). Si vous disposez de quelques heures supplémentaires, ne manquez pas le Louvre-Lens ou l'Anneau de la Mémoire de Notre-Dame-de-Lorette, deux sites majeurs pour comprendre l'histoire et l'identité de ce territoire.

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Hébergement

🏕️ : En l'absence d'interdiction claire, possibilité de bivouaquer au sommet du terril 94 (km 91) où le coucher de soleil sur les terrils offre une ambiance unique. Plusieurs autres emplacements sont également possibles dans ce secteur, ouvrez l'œil et restez discrets.

⛺️ : Malheureusement pas de camping sur le secteur.

🛌 : Si vous préférez davantage de confort, Lens (km 100) dispose de nombreux hôtels. Comptez généralement 70 à 80 € pour une chambre double hors saison.

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Ravitaillement

🍽️ Votre fin d'étape à Lens sera l'occasion de découvrir les spécialités du bassin minier : welsh au maroilles, carbonnade flamande, andouillette flambée à la fleur de bière, escalope de saumon au Mont des Cats ou encore les célèbres brochettes servies sur potence. Deux adresses font figure de références : Le Pain de la Bouche, en centre-ville de Lens et Al'Fosse 7, au sud de la ville, dans une ambiance typiquement minière.

🛒 Villes et village tout le long de la trace dans cette région globalement urbanisée, vous ne manquerez pas de spot pour vous approvisionner.

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Jour 2 : Lens → Béthune

57 km 560 D+ 570 D-

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La journée démarre immédiatement par le point culminant de l'aventure avec les terrils jumeaux de Loos-en-Gohelle (km 105). Plus hauts terrils d'Europe, culminant à 186 mètres, ils offrent un panorama exceptionnel sur l'ensemble du bassin minier inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Une ascension incontournable qui restera sans doute le souvenir le plus marquant de cette traversée.

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Après cette mise en jambes, le parcours retrouve un profil plus roulant. Il alterne chemins agricoles, petites routes de campagne, corons ouvriers et villages typiques.

Le massif des terrils dévoile ensuite son visage le plus insolite avec Loisinord (km 124). Ici, il est possible de skier toute l'année sur une piste synthétique aménagée sur un ancien terril de 129 mètres de haut, une curiosité unique en Europe. Comptez 16€ pour 2 heures de glisse, tout le matériel peut se louer sur place. Plus d'information sur le de la ville de Bétune-Bruay.

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Les derniers reliefs conduisent ensuite vers Haillicourt. En s'écartant légèrement de la trace (1km) on peut rejoindre la piscine Roger Salengro (km 142), la dernière piscine Art déco de plein air encore ouvertes à la baignade en France. Une halte rafraîchissante particulièrement appréciable lors des journées estivales. Entrée à 4,30€ informations et horaires ici.

L'aventure s'achève à Béthune (km 159). Avant de ranger définitivement le vélo, gravissez les 133 marches du beffroi, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Depuis son sommet, une dernière vue panoramique permet de mesurer le chemin parcouru à travers cet étonnant massif des terrils. En savoir plus sur les terrils ? C'est sur ce site.

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Ravitaillement

🍽️ Une fois le défi relevé, prenez le temps de savourer une bière artisanale locale au BadAss, à Béthune, qui propose également une cuisine généreuse. Une belle façon de conclure ces deux jours passés dans l'Enfer du Nord.

🛒 Villes et village tout le long de la trace, vous ne manquerez pas de spot pour vous approvisionner.