De la Méditerranée aux sommets du Mercantour

Jour 1 : Menton → Sospel

19,8 km 1620m D+ 1300m D-

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L'itinéraire suit principalement sur ces 6 étapes le GR 52 de la Grande Traversée du Mercantour, habituellement suivi dans l'autre sens, vers la Mer.

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Cette première étape est très exigeante, de par la distance à parcourir mais aussi surtout le dénivelé important avec le passage de plusieurs cols. Les panoramas méditerranéens sont splendides, notamment ceux du Col du Berceau et du Col du Razet, d'où la vue sur Menton est magnifique. Vous longez la frontière italienne tout au long du parcours.
Attention, en été, cette étape est d'autant plus éprouvante par la chaleur surtout la montée au premier col du Berceau.

Continuez en direction du col du Razet puis de Sospel, étape du jour.

Il est possible de couper cette étape avec un arrêt supplémentaire possible à la ferme Saint-Bernard pour diviser cette première journée exigeante. De la gare de Menton à la ferme Saint-Bernard : 8,2km +1150m -460m. De la ferme Saint-Bernard à Sospel : 11,6km +476m -845m.

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Hébergement

🏕️ : Le bivouac est autorisé dans le Parc National du Mercantour sous certaines conditions (à plus d’une heure de marche d’un accès routier, entre 19h et 9h). Il est interdit dans la vallée des Merveilles.

⛺️ : -

🛌 : Hôtel des Etrangers à Sospel, comptez environ 80€ la nuit pour 2 personnes.

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Ravitaillement

🍽️ Plusieurs restaurants à Sospel.

🛒 Epiceries et boulangerie à Sospel.

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Jour 2 : Sospel → Estive Mercantour

22 km 1870m D+ 480m D-

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Cette étape est encore une fois très exigeante, le dénivelé étant très important. Il est fortement recommandé de partir tôt et en forme, sinon d'ajuster le programme de la journée.

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Continuez sur le GR52 en direction de la baisse de Fighièra, puis de la baisse de Linière, de la baisse de la Déa, et la baisse de Camp d'Argent où se trouve l'Estive du Mercantour, l'étape du jour.

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Hébergement

🏕️ : -

⛺️ : Bivouac possible près de l'Estive du Mercantour pour 10€ par personne.

🛌 : L'Estive du Mercantour, nuit en dortoir pour 30€ / personne, et en demi-pension pour 60€ / personne.

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Ravitaillement

🍽️ L'Estive du Mercantour

🛒 -

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Jour 3 : Estive Mercantour → Refuge des Merveilles

13,3 km 980m D+ 590m D-

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Une étape un peu plus courte, mais pas à négliger pour autant.

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Continuez sur le GR 52 en direction de la baisse de Tueis, puis de l'Authion et enfin du col de Raus.

L’arrivée au Col de Raus marque un changement radical de paysage, bienvenue dans les hautes vallées du Mercantour. N'oubliez pas de vous retourner régulièrement pour admirer la vue imprenable sur la Méditerranée.

Dirigez vous toujours sur le GR 52 vers le Pas du Diable et les lacs du même nom.

Le Pas du Diable, perché à 2 340 mètres, est l’un des passages emblématiques du GR52. Il offre une vue saisissante sur les vallées et les sommets alpins, avec une ambiance minérale qui impressionne les randonneurs.

Continuez entre les lacs en direction du refuge des Merveilles, étape du jour.

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Des visites guidées de la vallée des Merveilles sont possibles au refuge.

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Hébergement

🏕️ : Dans le Parc national du Mercantour, le bivouac est strictement interdit partout dans la vallée des Merveilles, sauf sur l'aire de bivouac aménagée et dédiée située juste à côté du refuge des Merveilles.

⛺️ : -

🛌 : Refuge des Merveilles, 22€ la nuit / personne ou 55€ en demi-pension en dortoir.

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Ravitaillement

🍽️ Dîner possible sur réservation au Refuge des Merveilles

🛒 -

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Jour 4 : Refuge des Merveilles → Refuge de Nice

16,1 km 1590m D+ 1487m D-

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Cette journée emprunte une des plus belles sections du GR 52 : la Vallée des Merveilles ! Située à environ 2 200 mètres d’altitude, la Vallée des Merveilles est l’un des joyaux du Mercantour. Ce site abrite plus de 40 000 gravures rupestres datant de l’Âge du Bronze, témoins d’une occupation humaine millénaire. Le paysage y est lunaire, avec des roches rougeâtres et des lacs glaciaires, ce qui en fait un lieu unique pour une pause contemplative.

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La faune est très présente, bouquetins, marmottes et chamois.
Bien lire les panneaux de réglementation pour la traversée de la Vallée des Merveilles. Il est notamment interdit d'utiliser des bâtons de randonnée sans embouts de protection.

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Vous quitterez ensuite la vallée des Merveilles au niveau de la Baisse de Valmasque puis vous cheminerez jusqu'à la Baisse du Basto, point culminant du GR 52.

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Une fois le Refuge de Nice atteint, vous pourrez vous délester un peu et poursuivre votre chemin pour l'ascension du Mont Clapier en aller/retour.

Prendre la direction du Pas de Pagari et suivre le sentier jusqu'au premier Lac du Mont Clapier. Puis suivre les cairns à droite en empruntant une sente alternant avec des passages rocheux. Bien suivre les cairns, quelques marques rouges de temps en temps.

Progresser dans un couloir direction Nord-Est, jusqu'en haut, à travers de gros blocs. À la sortie du couloir s'orienter Sud-Est, suivre une sente encore en alternance avec des rochers. La pente est plus douce. Continuer dans un pierrier où un chemin est souvent tracé. Le sommet est enfin bien visible (gros tas d'éboulis). Gravir les éboulis jusqu'au sommet du Mont Clapier. Profiter des cairns présents en abondance.

Redescendez ensuite au Refuge de Nice par le même chemin.

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Hébergement

🏕️ : Bivouac possible près du refuge de Nice, à confirmer en appelant le gardien.

⛺️ : -

🛌 : Refuge de Nice, comptez 26€ / nuit / personne en dortoir, 58€ en demi-pension.

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Ravitaillement

🍽️ Restauration au refuge de Nice, possibilité de dîner sur réservation à l'avance.

🛒 -

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Jour 5 : Refuge de Nice → Refuge Courgoude

10,7 km 900m D+ 1000 D-

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Suivez toujours le GR 52 en passant par le pas des Ladres, lac de Trecolpas, refuge de Cougourde.

Attention, le passage entre le Pas des Ladres et le le Lac de Trecolpas est particulièrement technique.

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Hébergement

🏕️ : Bivouac possible près du refuge de Cougourde, à confirmer auprès des gardiens.

⛺️ : -

🛌 : Refuge de Cougourde, comptez 25€ pour une nuit en dortoir / adulte, et environ 28€ pour la demi-pension / personne

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Ravitaillement

🍽️ Restauration possible au refuge de Cougourde sur réservation à l'avance.

🛒 -

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Jour 6 : Refuge Courgoude → Saint-Martin-en-Vésubie

14 km 314m D+ 1470m D-

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Dernière journée de ce périple, suivez le GR 52 jusqu'au parking de la vacherie du Boréon, puis quittez le GR dans la forêt, en direction du collet Cotignol et de Saint-Martin-Vésubie.

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Hébergement

🏕️ : -

⛺️ : Camping à la Ferme Saint-Joseph, comptez environ 8€ / tente / personne pour la nuit.

🛌 : Chambres à Ferme Saint-Joseph, comptez à partir de 70€ la nuit pour 2 personnes en haute saison.

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Ravitaillement

🍽️ Nombreux restaurants à Saint-Martin-Vésubie

🛒 Une épicerie à Saint-Martin-Vésubie