Forêt magique en Champagne
Champagne rime aussi avec montagne. Mais que vaut-elle, cette fameuse montagne de Reims ? Jadis sculptée par la mer, son plateau crayeux s’élève brutalement 120 mètres au-dessus de la plaine. Et il réserve autant de surprises qu’il y a de bulles dans une coupe : orchidées sauvages, curiosités géologiques, observatoire du mont Sinaï (à 286 mètres), balade dans le vignoble et visite du phare de Verzenay posé au milieu d’une mer de vignes. Sans oublier l’étrange forêt de Verzy et ses célèbres « faux » : des hêtres tortillards dont les troncs et branches dessinent des formes dignes d’un conte de Grimm.
Tracé itinéraire
→ Ouvrir le tracé GPXJour par jour
Jour 1 : Rilly-la-Montagne → Verzenay
13 km 250 m+
À la sortie de la gare de Rilly-la-Montagne, prenez la Rue Carnot au bout de laquelle vous tournerez à droite. Montez par la Rue des Rozais puis prenez à gauche à l’embranchement. Suivez à partir de là les marquages GR et GRP. Ils vous guident vers le village de Chigny-les-Roses. Vous trouverez sur votre chemin un belvédère offrant un panorama sur la Champagne.
Sortez du village par la Rue Georges Legros. Le sentier s’enfonce ensuite en sous-bois jusqu’au sentier géologique de Mailly-Champagne. Plus loin, le GR rejoint le très photogénique Moulin de Verzenay, planté au milieu des vignobles. Des restaurants, gîtes ou chambres d’hôtes vous accueillent dans le village ; vous trouverez par ailleurs une supérette et une boulangerie qui vous permettront de faire des achats en prévision de votre pique-nique du lendemain.
Jour 2 : Verzenay → Bouzy
15 km 270 m+
Depuis Verzenay, poursuivez votre randonnée le long du GR pour rejoindre l’observatoire du Mont Sinaï d’où vous pourrez admirer les plaines alentours.
Vous entrez ensuite dans la réserve biologique des Faux de Verzy, qui concentre la plus grande population mondiale de hêtres tortillards.
Retrouvez les vignobles sur les hauteurs de Villers-Marmery. Suivez le GRP jusqu’à Trépail. Remontez dans la forêt jusqu’à trouver des grottes. Attention, le sentier peut être boueux.
Trouvez un hébergement autour de Bouzy au milieu des vignobles.
Jour 3 : Bouzy → Avenay-Val-d’Or
12,6 km 230 m+
Reprenez la route en suivant de nouveau le GR 15 et le GRP. Le parcours propose un petit détour en forêt par la Tour Brisset, étonnante tour abandonnée. Terminez votre aventure le long du GR en passant par plusieurs villages : Louvois, Tauxières-Mutry, Fontaine-sur-Ay, et enfin Avenay-Val-d’Or, point final de cette randonnée.
Comment s'y rendre ?
Depuis Paris, accédez à la gare de Rilly-la-Montagne en prenant le TER jusqu’à Épernay (1h12 de trajet) puis un autre TER jusqu’à Rilly-la-Montagne (20 minutes de trajet).
Empruntez les mêmes lignes pour votre trajet retour depuis Avenay-Val-d’Or (entre 1h30 et 1h40 de trajet jusqu’à Paris).
Ces deux gares sont également reliées en TER à Reims. Correspondances pour Charleville-Mézières et Strasbourg par la gare TGV Champagne-Ardennes-TGV.
Pour voyager vers/en région Grand Est en TER, pensez au Pass Groupe Week-end ! Payez 40€ pour faire voyager 2 à 5 personnes sur l'ensemble du réseau y compris de/vers Paris (dans la limite des billets disponibles, réservez à l’avance).
Où dormir ?
Pour vos deux nuits de randonnée, planifiez un budget pour des nuits en hôtel, gîte et chambres d’hôtes, ou prévoyez des nuits chez l’habitant ou en bivouac (en respectant la réglementation).
Pour la première nuit, recherchez un hébergement entre Mailly-Champagne et Verzy. Comptez entre 70 et 150€ la nuit pour deux personnes.
Pour la seconde nuit, des hébergements sont disponibles entre Ambonnay, Bouzy et Louvois (obligeant souvent à sortir légèrement du tracé). Pensez à réserver.
Bon à savoir
Une forêt unique
Classée “forêt d’exception”, la forêt de Verzy abrite la plus grande concentration au monde de hêtres tortillards avec environ un millier d’individus. Les formes caractéristiques de celles-ci leur ont même valu des noms : fau parapluie, fau de la mariée ou fau de la tête de bœuf.
L’anecdote
Poétique, ce phare au milieu d’une mer de vignes ? Oui, mais aussi publicitaire : il a été construit en 1909 par Joseph Goulet qui voulait ainsi faire connaître ses vins et les rendre visibles jusqu’à Reims.
Il est possible de visiter le phare de Verzenay (horaires d'ouverture variables selon la saison).
Avant votre départ, renseignez-vous sur les périodes et secteurs de chasse (en vous adressant à une mairie ou à la Maison du Parc naturel régional par exemple). Si vous partez en période de chasse, veillez à rester sur les sentiers balisés (ici GR et GRP) et à porter des vêtements de couleur claire.
De bons marcheurs et marcheuses peuvent amplement envisager cette randonnée sur deux jours avec une étape dans les alentours de Verzy.
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