Au pays des pottoks
Cape de pluie obligatoire ! Si le Pays basque est vert, c’est parce qu’il y pleut souvent. Mais un bon équipement suffira à vous mettre à l’abri des précipitations intempestives pour profiter des beautés de l’itinéraire : villages blancs et rouges, sommets avec vue sur l’océan, vrais sentiers de montagne (parfois vertigineux), vallées verdoyantes (comme celles des Aldudes, en dehors des sentiers battus), ou encore rencontre avec les pottoks (prononcez « potioks »), ces chevaux basques un peu hirsutes. Pour gagner Saint-Jean-Pied-de-Port, le rendez-vous de tous les pèlerins de Saint-Jacques, le topo prévoit quelques bivouacs – que vous pourrez éviter en cas de pluie en sortant légèrement de la trace.
Tracé itinéraire
→ Ouvrir le tracé GPXJour par jour
Jour 1 : Itxassou → Gîte du col des Veaux
12km 730m+
Commencez votre journée à Itxassou, un magnifique village typique du Pays Basque. De là, entamez l'ascension du Mondarrain, offrant une vue sublime jusqu’à l’océan. Si le temps le permet, faites un détour par les gorges du Pas de Roland pour une baignade rafraîchissante avant de poursuivre jusqu’au gîte du col des Veaux pour la nuit.
Jour 2 : Gîte du col des Veaux → Bidarray
12km 280m+
Passez par le Col de Méhatché et poursuivez votre chemin. Après Espalza, soyez vigilant, car une portion du chemin devient dangereuse et vertigineuse. En cas de mauvais temps ou si vous souffrez de vertige, il est recommandé de prendre la piste juste avant le col d'Espalza pour descendre sur Bidarray par le bas. Une fois à Bidarray, ne manquez pas de vous reposer sur la terrasse du Barberaenea et de déguster les gâteaux basques de la pâtisserie du village (cachée derrière le Vival).
Jour 3 : Bidarray → Col d’Ispéguy
14km 1100 m+
Suivez le fil de la frontière espagnole en marchant sur les crêtes d’Iparla jusqu’au col d’Ispéguy. Vous pouvez trouver des logements en France ou en Espagne en sortant du sentier, sinon, cherchez un spot de bivouac autour du col pour passer la nuit.
Jour 4 : Col d’Ispéguy → Route d’Urepel
13km 550m+
Continuez de marcher le long de la frontière, sans possibilité de ravitaillement pendant la journée. Terminez la journée au croisement de la Route d’Urepel, où vous trouverez des auberges et terrains de camping à proximité.
Jour 5 : Route d’Urepel → Begibeltxaenea
14km 1000m+
Suivez une petite portion de la Haute Route des Pyrénées avant de bifurquer vers Otsaxar. Vous pouvez bivouaquer ou sortir du sentier pour trouver un hébergement dans les alentours.
Jour 6 : Begibeltxaenea → Lasse
13km 600m+
Marchez sur un dernier sentier de crête surplombant une vallée bucolique. Passez par le sommet du Munhoa, qui culmine à 1 023 mètres d'altitude. Ensuite, descendez tranquillement vers le village de Lasse. Il est possible de doubler cette étape avec la suivante.
Jour 7 : Lasse → Saint-Jean-Pied-de-Port
4km 30m+
Une dernière micro-étape pour rejoindre le village de Saint-Jean-Pied-de-Port, haut lieu de pèlerinage en France. Prenez le temps de flâner dans ce beau village pour clôturer votre aventure.
Comment s'y rendre
Itxassou se situe sur la ligne TER qui relie Saint-Jean-Pied-de-Port à Bayonne (correspondances TER, Intercités, Intercités de nuit et TGV pour Paris, Bordeaux, Toulouse).
Où dormir ?
La réglementation nationale du bivouac s'applique.
Il sera plus confortable de parcourir cette itinérance avec du matériel de bivouac sur le dos. A plusieurs étapes, la recherche d'un toit pour la nuit nécessitera de sortir significativement de la trace.
Bon à savoir
Jambon basque
Pour les omnivores, le jambon des Aldudes est réputé : salé au sel de Salies-de-Béarn, il est ensuite affiné au vent du sud dans le séchoir naturel des Aldudes (entre 10 et 14 mois), puis frotté au piment.
Comme les locaux
Ne partez pas sans connaître quelques mots de basque. Voici les bases : Bonjour = egun on le matin, arratsalde on l’après-midi. Au revoir = adio. S’il vous plait = otoi. Merci = milesker.
Pour raccourcir cette itinérance, il est possible de s'arrêter ou commencer à la gare SNCF de Bidarray (sur la ligne Bayonne → Saint-Jean-Pied-de-Port).
Liens utiles
De nombreux hébergements sont répertoriés sur le site du GR10 que vous empruntez en partie.
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