3 jours de randonnée sur la Traversée du Massif des Vosges

Un océan de verdure, des sommets arrondis, des ruines, des châteaux et des kilomètres de sentiers de randonnée... Bienvenue dans les Vosges ! C'est ce massif du Nord-Est de la France que nous sommes partis découvrir alors que reviennent les beaux jours. Au programme : une randonnée itinérante de trois jours dans le Nord du massif, sur les traces de la mythique Traversée du Massif des Vosges.

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Nous vous en rapportons un guide complet, avec notre itinéraire détaillé et plein de conseils à suivre pour partir à votre tour pour une micro-aventure en pleine nature, en partenariat avec le Massif des Vosges.

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Recto Verso : la carte-méthode pour organiser simplement vos aventures en pleine nature

Le Massif des Vosges

Au Nord du Massif des Vosges, les sommets ne dépassent que rarement les 1000 mètres d'altitude. Il faut descendre plus au Sud pour trouver les hautes chaumes (prairies d'altitude), des lacs et tourbières, ainsi que le Grand Ballon (1424 mètres), point culminant des Vosges.  Antoine Guibert et ses amis étaient partis sillonner pour 70 kilomètres de randonnée cette partie du Massif des Vosges.

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Moins connue, l’extrémité septentrionale aussi appelée "Vosges gréseuses" de par la forte présence de grès rose, a pourtant beaucoup à offrir. Elles présentent le même type de reliefs arrondis, vestiges des glaciations et de l’érosion reconnaissables entre milles : les fameux ballons.

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Sa superficie de presque 6 000 km2 abrite une faune et une flore très riches. En arrivant à vous fondre dans la nature, vous aurez peut-être la chance de croiser la route d’un grand tétras, d’un troupeau de chamois, voire d’un lynx ou même d'un loup, qui a récemment fait son retour dans le massif. La végétation est dominée par les résineux, épicéas, sapins et pins. C’est aussi par ici qu’on trouve de quoi faire une bonne tarte aux brimbelles (myrtille) ! Preuve de cette riche biodiversité, le Massif des Vosges comprend deux Parcs naturels régionaux : celui des Ballons des Vosges et celui des Vosges du Nord classé Réserve Mondiale de la Biosphère par l’UNESCO. C’est vers ce dernier que nous nous sommes dirigés.

Quand y aller

Le Massif des Vosges offre un climat montagnard, avec un hiver rude et long. La neige peut rester présente assez tardivement sur les hauteurs, et la Route des Crêtes est souvent fermée jusqu’au mois de mai. Pour visiter le Nord du massif, la période idéale se situe donc entre avril et octobre.

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Sur notre itinéraire, nous avons rencontré bon nombre d’abris entretenus par le Club Vosgien, un collectif d’associations bénévoles entretenant les sentiers de randonnée de tout le Massif des Vosges. Grâce à eux, vous trouverez rapidement de quoi vous abriter en cas d'averse !

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Gardez bien à l'esprit que les température peuvent rapidement varier. Sur nos trois jours de randonnée dans les Vosges, au début juin, nous avons à la fois connu un grand soleil et plus de 30 degrés, avant que les températures ne chutent à 10 degrés le lendemain. Mais après tout, c'est aussi ça l'aventure ! Les précipitations peuvent aussi s'inviter. Surtout à l'Ouest, plus arrosé, tandis qu'à l'Est les nuages s’accrochent au montagnes et protègent certaines parties comme l’Alsace. Pensez donc à bien consulter la météo avant votre départ et à toujours garder un petit k-way au fond du sac !

Comment y aller

Si vous choisissez de suivre le même itinéraire que nous, le départ se fait à Saverne, très facilement accessible en train.

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Depuis Paris, nous avons rejoint Saverne depuis la Gare de l'Est en quelques heures et avec une seule correspondance à Nancy (Meurthe-et-Moselle). Il est également possible de relier les deux gares par un train direct, en 2h30 environ. Depuis Lyon, comptez deux heures de plus, et trois pour un Bordeaux-Saverne. Notre retour s'est effectué depuis la gare de Strasbourg, en trois heures de train. La région est aussi très bien desservie par les différentes navettes bus et TER.

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Si vous souhaitez malgré tout vous y rendre en voiture, comptez entre quatre et cinq heures depuis Paris, cinq depuis Lille et Lyon, et près de neuf en venant de Bordeaux. Que ce soit d'un point de vue pratique ou écologique, pas de doute : misez sur le train ! D'ailleurs, faites bien attention à la météo, les pneus neiges peuvent être fortement conseillés en hiver.

Notre itinéraire

Nous avons choisi de suivre pour notre randonnée une partie de la célèbre Traversée des Vosges, un itinéraire mythique tracé par le Club Vosgien en 1897 ! D'une longueur de 430 kilomètres, le tracé historique combine le GR®53 de Wissembourg jusqu’au Donon et le GR®5 de Donon au Territoire de Belfort. Il est balisé par un rectangle rouge.

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Une vingtaine de jours de randonnée sont nécessaires pour réaliser la Traversée des Vosges en entier, mais il est possible de moduler le nombre de jours et les points de départ et d’arrivée sur tout le Massif. Vous pouvez composer votre propre itinéraire au sein de toutes les étapes proposées sur le site du Massif des Vosges.

De notre côté, nous avons opté pour une micro-aventure de trois jours, un long week- end pour parcourir plus de 70 kilomètres. Une belle randonée à travers les paysages incroyablement variés du Massif des Vosges. Voici nos différentes étapes.

• Balisage : rectangle rouge GR®53 et GR®5
• Cartes : IGN 3715 OT - Saverne/Sarreboourg/Roche de Dabo & IGN 3616 OT Le Donon
• TopoGuide : Traversée du Massif des Vosges à pieds

Nous vous conseillons de prendre l'application Outdooractive sur votre téléphone avant de partir et de télécharger les tracés de chaque étape que vous pourrez suivre même en l'absence de tout signal !

Jour 1 : Saverne - Wangenbourg - Engenthal

• Distance : 24,8 km
• Durée moyenne : 7h45
• Dénivelé : D+ 849m / D- 536m
• Topoguide : TMV - Étape 06
• Outdooractive : TMV - Étape 06

Le départ

Le départ se fait quai de l’écluse, au centre de cette petite ville qui nous rappelle que l'on est bien en Alsace, avec ce temps doux et les jolis colombages des façades. On s’échappe vite en pleine forêt, où l’ombre est appréciable alors qu’il fait déjà bien chaud malgré l'heure matinale. On marche au milieu des pins, sapins et épicéas, avant de tomber nez à nez avec le château du Haut- Barr, construit principalement avec la roche du pays : le grès rose. Du haut de ses remparts et par temps clair, on peut distinguer Strasbourg et sa cathédrale, au loin. Ça y est, on est au coeur du massif et l'on prend peu à peu de l’altitude. En repartant, on lève les yeux pour apercevoir un rapace, sûrement une buse ou un vautour.

Le rocher du Brotsch

Quelques kilomètres plus loin, une halte sur le rocher du Brotsch et sa tour nous offre une vue panoramique sur la plaine d’Alsace d’un côté, et l’immensité verte du Parc des Vosges du Nord de l’autre. On reprend notre chemin jusqu'au rocher de Dabo, qui se dresse fièrement à 664 mètres d'altitude. À son sommet, une chapelle a été construite sur le plus vaste monticule de grès. Impressionnant ! Mais notre itinéraire du jour n'est pas encore terminé. Encore quelques kilomètres bien agréables, entre grandes pistes et petit single tracks, jusqu'à Wangenbourg-Engenthal. Percé au creux des montagnes, ce petit village jouit d’un charme fou et d’un calme bien appréciable après cette première étape.

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Note : Si vous souhaitez diviser cette première étape en deux, le mieux est de passer la nuit à La Hoube ou à Dabo.

Jour 2 : Wangenbourg - Engenthal - Urmatt

• Distance : 17,8 km
• Durée moyenne : 6h
• Dénivelé : D+ 573m / D- 836m
• Topoguide : TMV - Étape 07
• Outdooractive : TMV - Étape 07

Au réveil, les 25 kilomètres de la veille se font légèrement sentir dans les jambes, mais n’impactent en rien notre motivation ! On profite tout d'abord du village pour visiter le château de Wangenbourg au petit matin. Puis nous repartons en direction de notre nouvel objectif : Urmatt. On se trouve rapidement de nouveau en pleine forêt, avec comme seule compagnie le doux chant des oiseaux. Lionel, grand passionné de faune et de flore, nous apprend à reconnaître les différents oiseaux. Là, c’est un pic noir !

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Direction Urmatt

On monte, on monte, jusqu’à atteindre le Schneeberg pour pique-niquer. Les sandwichs sont vite avalés et on redescend vers la cascade du Nideck, en passant par les ruines du château du même nom. Le bruit de la chute d'eau monte peu à peu et l’idée de nous rafraîchir nous donne un second souffle (les pieds commencent à chauffer !) Après une bonne pause, nous repartons vers Urmatt. Le soleil se fait rasant tandis que nous évoluons au milieu des grands sapins, à flanc de montagne. Un vrai bain de forêt, jusqu'à notre arrivée.

Jour 3 : Urmatt - Schirmeck

• Distance : 31,9 km
• Durée moyenne : 10h
• Dénivelé : D+ 1073m / D- 1015m
• Topoguide : TMV - Étape 08
• Outdooractive : TMV - Étape 08

Pour le dernier jour de cette randonnée itinérante dans les Vosges, le programme est copieux : 31,9 kilomètres ! Quoi de mieux que de terminer en beauté ? C'est la plus longue étape, avec le plus de dénivelé et un grand nombre de lieux à visiter. Le départ se fait aux aurores. Le soleil des premiers jours a laissé sa place à une légère brume sur les hauteurs et les températures ont chuté. Nous arrivons à la Porte de pierre de Lutzelhouse, un monolithe de grès rose situé en plein coeur de la forêt, étrange et fascinant à la fois. Une trentaine de minutes de marche et c'est le rocher de Mutzig, plus haute montagne gréseuse (1010 mètres) qui nous toise.

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Nous poursuivons notre chemin vallonné quand, soudain, Lionel nous arrête : il vient d’apercevoir une biche ! On se remet en marche. Cette fois-ci, à mon tour d’apercevoir deux renards se chamaillant au milieu du chemin. Quelques secondes qui suffisent à vous donner le sourire ! Encore un effort, alors que la pente est de plus en plus forte, et nous voici au sommet du Petit Donon. Sur ce sommet, on trouve des stèles commémoratives, signe des affrontements de la Grande Guerre. En face se dresse le Donon, notre ultime ascension.

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La dernière ascension

On redescend, puis on remonte à 1009 mètres pour admirer le superbe panorama qui englobe la chaîne vosgienne, la Forêt Noire, la plaine d’Alsace et le plateau lorrain. Des vestiges, un temple antique et des stèles, mettent encore en valeur le grès rose. Encore 7 ou 8 kilomètres sans difficulté particulière avant de rejoindre la gare de Schirmeck, point final de notre randonnée. Un petit tour en TER jusqu'à Strasbourg et, trois heures plus tard, nous revoilà déjà à Paris !

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Note : Vous pouvez également scinder cette longue étape en deux en faisant halte au Col du Donon.

En chemin

Tout au long de notre aventure, nous avons été surpris par l'incroyable variété de paysages et points d’intérêts : forêts luxuriantes, observation de la faune sauvage, châteaux forts, sommets panoramiques, rochers pittoresques, lacs, tourbières, cascades, ruines et vestiges... Les possibilités sont infinies ! Au delà d'une randonnée c'est un vrai moment dépaysant qui vous attend dans les Vosges.

À visiter :

• Le Château du Haut-Barr, bâti au XIIe siècle sur trois rochers à 470 mètres d’altitude et surnommé "L’Oeil de l’Alsace".
• Le Rocher de Dabo, lieu de culte celtique autrefois coiffé d'un château médiéval où trône désormais une chapelle avec une vue panoramique.
• Les ruines du Château du Nideck et la cascade du même nom, où l'eau émerge d'une muraille de roche volcanique de 25 mètres de haut.
• La porte de Pierre à Lutzelhouse, curiosité géologique composée de trois piliers et d'un linteau formant une porte de grès rose en pleine forêt.
• Le temple du Donon, un pastiche de temple antique construit sous Napoléon III au sommet du Massif du Donon, point culminant des Vosges gréseuses, au caractère sacré depuis la préhistoire.

À déguster :

• Du Munster et du Cœur de Massif, les fromages locaux.
• Une tarte aux brimbelles (à la myrtille).
• Des bonbons à l'ancienne

Où dormir ?

La randonnée traversant des zones protégées, le bivouac et le camping sauvage sont formellement interdits !

Pour plus d'informations sur la réglementation du bivouac et camping sauvage en France, consultez notre guide complet.

Pour autant, le territoire ne manque pas de possibilités en termes d’hébergements, que vous trouverez facilement tout au long du parcours de la Grande Traversée des Vosges : refuges, chambres d'hôtes, gîtes, hôtels... Vous trouverez notamment tous les hébergements disponibles sur le site du Massif des Vosges ainsi qu'une liste de chalets et refuges sur le site du Club Vosgien.

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Si vous partez en haute saison, pensez à réserver vos hébergements en avance afin de vous assurer un séjour et une randonnée tranquilles.

Quelques exemples sur notre itinéraire :

• Hôtel Europe à Saverne
• Chalet du Rocher Dabo
• Refuge du Grand Tétras
• Refuge du Luttenbach

La plupart des hébergeurs pourront vous fournir un panier pique-nique. La solution idéale pour limiter le poids de votre sac à dos !

Équipement

En préparant votre sac, pensez à tout le nécessaire pour une randonnée itinérante classique, en gardant bien en tête que vous partez pour plusieurs jours de plaisir et d’effort !

• Un sac à dos adapté
• Des chaussures de randonnée ou de trail (bonne accroche)
• Des bâtons de marche, bien utiles dans les dénivelés et pour vous soulager de votre sac à dos
• Une gourde d’eau à grande contenance (vous trouverez des sources tout au long du parcours mais soyez prévoyants)
• Des barres céréales, des fruits secs
• Des lunettes de soleil et un chapeau/casquette
• Un vêtement imperméable de type k-way
• Des jumelles pour observer les oiseaux et autres animaux
• Des sacs poubelles pour transporter vos déchets
• Le nécessaire de toilettes pour plusieurs jours
• Une trousse de premier soin avec un “tire-tique”, indispensable quand les beaux jours arrivent !
• Un téléphone portable (en mode hors ligne, bien entendu, mais bien utile en cas de souci ou pour retrouver son chemin)