Randonnée et brame du cerf : tout ce qu’il faut savoir

Chaque automne, le cerf fait entendre son fameux brame, un cri rauque qui peut résonner à des kilomètres. Un “spectacle” qui attire de plus en plus de curieux, parfois au détriment de la tranquillité de ces animaux sauvages.

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Comme on est en plein dans cette période et qu’on est en train de finaliser notre prochain coffret Recto Verso Île-de-France (si vous voulez plus d’infos dessus, rendez-vous ici), avec beaucoup de randonnées en forêt à l'intérieur, on s’est dit que c’était l’occasion de vous en parler un peu plus en détails. Et surtout de vous donner nos conseils pour perturber le moins possible les cerfs si vous marchez à cette saison.

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Le brame du cerf en 3 questions

• Qu’est-ce que c’est exactement ?

Le brame désigne à la fois la période de reproduction du cerf et le cri rauque qu’il pousse à ce moment-là, si puissant qu’il peut être entendu à des kilomètres. On dit aussi que le cerf “rait” (du verbe raire). Si ce cervidé est habituellement plutôt discret, ce rugissement lui permet de se faire remarquer pendant la saison des amours. Certaines zones sont plus propices au brame, les “places de brame”. Ce sont des espaces souvent identiques chaque année et fréquentés aussi par les biches, avec qui les cerfs ne cohabitent pas le reste du temps.

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• Pourquoi le cerf crie-t-il ?

Pour 2 raisons principales. La première, assez évidente : parader pour attirer les femelles. Mais pas que… Durant ce rut, les mâles “dominants” (les plus “forts”) sont “prioritaires” pour s’accoupler. Le brame va permettre de marquer le territoire et de repousser les autres prétendants (il arrive rarement que 2 cerfs en viennent à se battre en entrechoquant leurs bois).

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Petite info : seuls les mâles ont des bois, qui sont plus grands/flamboyants à ce moment-là. Les cerfs, qui peuvent vivre entre 12 et 18 ans, perdent cette ramure (qui repousse) chaque année juste après le brame : à la fin de l’hiver pour les plus vieux, au début du printemps pour les jeunes. Les petits faons naissent peu de temps après.

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• Quand le brame a-t-il lieu ?

De septembre jusqu’à mi-octobre, surtout vers l’aurore (vers 6h30 du matin) et le crépuscule (après 18h le soir). 

Rando et brame : des précautions s’imposent

Entendre ce cri résonner au milieu des arbres est une expérience unique. D’où le fait que le brame attire de plus en plus de curieux chaque année en forêt, ce qui n’est pas sans conséquences néfastes pour ces animaux sauvages, très sensibles aux odeurs, bruits, déplacements…

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Perturbés par la présence de l’homme, ils adoptent alors des comportements inhabituels et peuvent arrêter de bramer durant la journée. Cette période est déjà très éprouvante pour le cervidé, puisqu'il ne peut ni manger ni dormir pour guetter les femelles. Conclusion : il va chercher d’autant plus de tranquillité et surtout pas à tomber nez à nez avec une horde de randonneurs. 

8 règles à suivre pour ne pas perturber le brame du cerf

Vous l’aurez compris, partir à l’aventure pour débusquer un cerf en train de bramer est une très mauvaise idée, pour la quiétude des animaux mais aussi car cela peut être dangereux – pas ouf de se faire courser par une bête de 200 kilos boostée à la testostérone et avec des bois de plus d’1 mètre… Si vous souhaitez écouter (plutôt qu’observer donc) ce spectacle, faites vous accompagner. L’ONF, les associations naturalistes ou les offices de tourisme locaux organisent souvent 1 ou 2 dates par an, en tout petit groupe. 

On estime la population de ces cervidés en France à environ 160 000 animaux, répartis sur 16 millions d’hectares dans 83 départements, dont 7,4 millions d’hectares de forêts, soit 49 % du territoire boisé national (chiffres de 2010). Ils vivent principalement dans les massifs forestiers de plaine et de basse altitude. De fait, si vous randonnez en forêt au début de l’automne, il y a des chances qu’il y ait des cerfs dans les alentours. Alors, pour perturber le moins possible le déroulement du brame, voici 8 comportements à adopter - d’autant plus si vous êtes en bivouac (car il coïncide avec le “pic” du brame). 

1. Ne vous écartez pas des chemins et sentiers autorisés

Renseignez-vous sur les possibles règles dans la zone de votre rando en amont. Le Parc national de forêts a par exemple mis en place des “zones de quiétude” avec des “mesures réglementant la circulation des véhicules, des personnes et du stationnement”. Aussi, suivez idéalement les “bords” du sentier (sans piétiner la flore évidemment), hors des graviers qui “résonnent”, les sabots des cerfs captant toutes les vibrations du sol. 

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2. Marchez doucement

Pour les mêmes raisons, et évitez les gestes brusques ou les sons parasites : chuchotez, mettez votre téléphone en silencieux, désactivez le “bip” de mise au point de votre appareil photo (ou utilisez une housse anti-bruit)… Et comme d’habitude, ne randonnez qu’en petit groupe. 

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3.  Si vous entendez un animal bramer, ne cherchez pas à le “trouver”

Ou à “entrer en contact” avec lui. Prenez plutôt des jumelles dans votre sac, à dégainer en restant à distance. C’est une règle générale lorsqu’il s’agit d’observer tous types d’animaux sauvages, on vous en parlait plus en détails dans cette vidéo.  

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4. Limitez les sources lumineuses

Mettez le mode “flash” off sur votre appareil et utilisez votre frontale le moins possible et en mode “rouge” (moins éblouissant) si vous dormez dehors. Petit conseil : visez plutôt une nuit de pleine lune pour vous faciliter cette tâche. 

5. Évitez de porter des couleurs claires et flashy

S’ils n’ont pas une vue très développée, les cervidés sont sensibles aux contrastes. Misez sur des teintes neutres (vert kaki, gris, marron, noir…). 

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6. Limitez les vêtements techniques bruyants

Vestes imperméables, cirés… On sait, c’est une période où les précipitations sont assez fréquentes… Mais pensez à les ranger dans le sac dès qu’il ne pleut pas. Idem pour le paquet de chips, etc.

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7. Diffusez un minimum d’odeurs

Pas de parfum, pas de cigarettes, pas de nourriture qui pourrait les attirer…

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8. Randonnez sans votre chien 

Pas besoin de vous expliquer que votre poilu vs un cerf en rut, ça ne fait pas bon ménage.

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Nb : le début de l’automne est une période où la chasse est autorisée (de septembre à fin février, selon les régions) donc soyez prudents.

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Où écouter le brame du cerf ?

La population de cerfs a été multipliée par 4 en 25 ans, et la superficie qu’ils occupent par 2,2 sur la même période, avec des zones où leur concentration est plus élevée.

1. Dans toute la France

Si vous partez sur les randonnées du coffret Recto Verso France, voici des zones de vigilance où on compte le plus cerfs (plus de 3000 par département) d’après les chiffres du réseau Ongulés sauvages ONCFS-FNC-FDC : le Grand Est (Bas-Rhin, Haut-Rhin, Moselle, Vosges), le Centre-Val de Loire (Loiret, Cher, Loir-et-Cher…), le nord de l’Aquitaine (de la Charente-Maritime à la Creuse)... 

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Il y aussi eu un très fort accroissement des populations dans les départements montagneux ces 25 dernières années : en moyenne, les effectifs ont été multipliés par 11 dans les départements alpins et par 9 dans les départements pyrénéens. Occupé à 72% par la forêt, le Parc national des Cévennes a par ailleurs dressé une carte des observations de cerfs, ce qui permet de mieux connaître les zones précises à éviter.

2. Aux alentours de Paris

Dans des départements comme la Picardie ou l’Eure, limitrophes à l’Île-de-France, on dénombrait aussi en 2010 une forte population de cerfs. Des forêts comme Compiègne, d’Orient, d’Orléans (plus grande forêt domaniale de France), où passent les randonnées de notre coffret Recto Verso Île-de-France (qui sort fin octobre 2025), sont connues pour abriter pas mal de cervidés. Tout comme Fontainebleau et surtout Rambouillet, où il y avait environ 700 cervidés en 2023. 

3. Depuis votre canapé

Depuis début septembre 2025 et pendant 3 semaines, France 3 Paris-Île de-France retransmet en direct jour et nuit le brame du cerf depuis la forêt de Rambouillet – oui, oui, c’est une première et il ne vous reste que quelques jours pour l’écouter). Aucun commentaire, juste 500 heures de live, pour vivre ce spectacle de loin.