Bikepacking : 8 conseils pour débuter le voyage à vélo

1. Commencez petit et montez en puissance

Il est facile de se faire avoir par l’envie de commencer par un parcours mythique, souvent bien chargé en dénivelé positif. On ne le dira jamais assez : habituez-vous avant ! 

Niveau distance :

• Vous ne faites pas de sport : commencez par 40 km/jour grand maximum.
• Vous êtes sportif/sportive mais pas forcément cycliste : entre 50 et 60 km/jour, avec peu de dénivelé.
• Vous roulez déjà beaucoup au quotidien/vous êtes cycliste sportif : lancez-vous sur des distances aux alentours de 80 km.

Pour le nombre de jours : 

• 2 ou 3 jours (un week-end prolongé) avec des gares à proximité pour votre premier trip. (nb : on a un guide ici pour voyager en train avec votre vélo).
• 5 jours une fois votre set-up testé et approuvé.
• 1 semaine ou plus lorsque votre corps et vos habitudes seront rodées.

Le coffret Recto Verso Vélo contient 100 aventures classées par région, par difficulté et par longueur, vous pourrez donc privilégier les traces estampillées “facile” ou “intermédiaire” pour commencer !

2. Choisissez le bon vélo (pas forcément un gravel)

On imagine que si vous lisez ce guide, un vélo attend sagement dans votre entrée, prêt à partir à l’aventure avec vous. Mais si ce n’est pas le cas, pas de pression, vous êtes sûrement plus proche du véhicule de vos rêves que vous ne le pensez.

• Ne vous ruinez pas : s’il est important de choisir un vélo qui fonctionne bien dès votre premier trip, le haut de gamme est totalement inutile pour l’instant.
• Le gravel, c’est bien, mais ce n’est pas le seul type de vélo qui peut vous emmener là où vous voulez aller - même votre vélo du quotidien peut souvent faire l’affaire !
• L’occasion est toujours un bon plan, même si cela demande du temps pour trouver la perle rare (surtout en début d’été, au moment où beaucoup ont la même idée !).

Notre guide complet sur l’achat d’un vélo d’aventure est toujours dispo, et il regorge de détails pour faire le bon choix.

3. Empruntez avant de vous ruiner

Vous allez vite le constater : une sacoche de bikepacking neuve, c’est 150 euros au minimum. Tout est dit, le monde du voyage à vélo est merveilleux mais le ticket d’entrée est parfois douloureux ! Mais la culture bikepacking est aussi une culture du prêt et de l’emprunt : louez, demandez à vos amis…

• Les groupes de social rides de votre ville sont souvent une bonne ressource pour acheter d’occasion ou demander le prêt d’un accessoire en particulier
• N’hésitez pas à utiliser la plateforme Recto Verso à bon escient : il y aura toujours une bonne âme dans notre communauté pour vous dépanner d’un accessoire !
• Il existe des associations ou des structures de mutualisation de matériel, comme Le Bivouac à Bordeaux, qui permettent, moyennant une adhésion, d’accéder à du matériel. 
• Des entreprises de location comme O'Rentees proposent différents kits de voyage à la location, allant de quelques sacoches à un kit matos complet. Parfait pour tester !

Notre guide sur l’équipement bikepacking vous aidera à mieux définir les accessoires dont vous avez besoin avant de partir ! On en a aussi un pour choisir vos vêtements et accessoires de vélo (coucou le cuissard).

4. Soyez prêt à improviser

Météo capricieuse, chemin barré, fatigue imprévue… Le bikepacking, c’est aussi apprendre à s’adapter. Ça fait aussi partie du plaisir !

• Vous pourrez récupérer la plupart de vos trajets sous forme d’un GPX, qui sera lisible par un GPS ou une appli de navigation. C’est une aide précieuse pour ne pas s’égarer trop vite ou passer votre vie à vérifier votre route à chaque carrefour.
• Il vous faudra parfois “replanifier” ce trajet : des applications comme Komoot, RideWithGPS, Strava, Map My Ride ou Maps.me (parmi tant d’autres) font totalement le job, en fonction de vos préférences.
• Pour vos premiers trips, gardez des gares à portée de main, même si elles ne sont pas pile sur le trajet : en cas de galère ou de bobo, c’est toujours mieux quand c’est facile de se rapatrier en moins de deux.

5. Mangez et buvez !

La fringale est insidieuse : il suffit d’oublier de s’hydrater ou de manger suffisamment pendant quelques heures et elle peut vous tomber dessus. Le vélo, ça brûle entre 3 000 et 6 000 calories par jour, sans parler de vos besoins en eau ! 

• Buvez au minimum un bidon standard de 50 cl tous les 50 km, voire davantage si il fait chaud ou si vous avez l’impression que ça ne suffit pas.
• Pensez à faire passer votre trajet par des villages de temps en temps, vous y trouverez souvent un point d’eau.
• Prenez toujours une bonne poignée de snacks (fruits secs, noix, “trail mix”, barres énergétiques...), privilégiez la variété et grignotez au moins toutes les heures.
• Évitez le “tout sucre” : vous allez créer des pics de glycémie dans votre corps qui vous donneront des coups de mou rapidement après !

6. Dormez le mieux possible

Dans l’imaginaire du bikepacking, on imagine de splendides nuits à la belle étoile ou dans un hamac. Ce genre de choses s’apprend avec l’expérience, il n’y a aucun problème à y aller progressivement et à chercher du confort dans un premier temps ! 

• Les campings municipaux sont vos amis. Pas hyper rock’n’roll, certes, mais ils sont moins chers que les campings privés (entre 5 et 10 €) et vous permettront d’accéder à des sanitaires.
• Les applis comme Warmshowers ou Welcome to My Garden vous permettront de planter la tente - voire d'avoir une chambre d'amis - chez des personnes accueillantes de la commu vélo. Ça rassure et ça permet de belles rencontres.
• Le bivouac doit être pratiqué avec intelligence et parcimonie, en respectant la réglementation.
• Point sécu du vélo :  attachez-le à un point fixe ou enlevez la roue avant pour éviter le vol nocturne. 

7. Prévoyez de quoi réparer

Un kit de réparation basique (rustines, chambres à air, multi-tool, dérive-chaîne, colliers rilsan/cerflex, pompe) peut vous sauver la mise à des kilomètres de tout. La règle, c’est d’emporter ce que vous savez utiliser.

• Savoir réparer une crevaison est indispensable : un voyage à vélo sans finir à plat au moins une fois, c’est rarissime. Heureusement, c’est la réparation la plus simple du monde !
• La plupart des problèmes se règlent avec quelques coups de clé : un jeu dans la direction, un frein ou une poignée qui bouge… Un multi-tool est donc nécessaire.
• Inutile d’emmener une boîte à outils exhaustive : à moins que vous n’ayez un diplôme en mécanique vélo, les plus gros problèmes ne pourront se régler qu’en atelier.
• D’ailleurs, n’hésitez pas à faire checker votre vélo par des pros avant de partir : vos premiers coups de pédale n’en seront que plus sereins !

Dans notre guide sur la réparation vélo, on vous apprend à devenir plus autonome sur le sujet et à vous occuper de votre destrier pour les opérations les plus simples !

8. Profitez et déconnectez

Multipliez les pauses si vous le voulez, vivez votre meilleure vie, roulez peu ou beaucoup tant que c’est ça qui vous plaît. En résumé, l’essence du voyage à vélo, ce n’est pas la perf, mais l’expérience.